Uunartoq

W osłoniętych wodach małej wyspy na południowej Grenlandii, gdzie góry wznoszą się bezpośrednio z fiordu, a lodowiec grenlandzki błyszczy w oddali, naturalne gorące źródła Uunartoq Qeqertaq oferują jedno z najbardziej niezwykłych doświadczeń kąpielowych w Arktyce. Te geotermalnie podgrzewane baseny — jedne z nielicznych gorących źródeł w Grenlandii wystarczająco ciepłych do komfortowej kąpieli — znajdują się na trawiastym zboczu z widokiem na panoramę gór lodowych, gór oraz głębokiej, niebieskiej wody otaczającego fiordu. Połączenie ciepłej wody i arktycznego krajobrazu tworzy zmysłowe doświadczenie, które ociera się o surrealizm: para unosząca się z basenu w zimnym powietrzu, cisza przerywana jedynie odległym trzaskiem odrywającego się lodu oraz widok obejmujący jeden z najbardziej dramatycznych krajobrazów na Ziemi.

Charakter Uunartoq kształtowany jest przez jego izolację oraz naturalne bogactwo. Wyspa — jej nazwa oznacza "ciepłą" w języku grenlandzkim — jest niezamieszkana, a jej jedynymi strukturami są prosta schronienie z kamienia i darni obok źródeł oraz słabe ślady norweskich ruin, które świadczą o historii ludzkiej obecności sięgającej tysiąca lat. Źródła wypływają z zbocza wzgórza w temperaturze od trzydziestu czterech do trzydziestu ośmiu stopni Celsjusza, wpływając do wyłożonych kamieniami basenów, które pomieszczą zaledwie kilku kąpiących się jednocześnie. Otaczający krajobraz jest typowy dla zaskakującej bujności południowej Grenlandii: dzikie kwiaty pokrywają łąki latem, wierzby arktyczne zapewniają niską osłonę, a trawiaste zbocza przyciągają pasące się owce z pobliskich farm.

Doświadczenie kąpieli w Uunartoq wykracza poza konwencjonalną turystykę wellness. To nie jest spa z obsługą i serwisem ręczników — to surowe spotkanie z geotermalną energią Ziemi w otoczeniu całkowitej dzikości. Odwiedzający przybywają łodzią typu Zodiac z ekspedycyjnych statków wycieczkowych lub z pobliskich osad, zmieniają się za skałami lub w małym schronieniu, a następnie zanurzają się w wodzie, która została podgrzana przez wulkaniczną aktywność głęboko pod skorupą Grenlandii. Kontrast między ciepłą wodą otulającą ciało a chłodnym arktycznym powietrzem na twarzy jest rozkoszny; widok dryfujących gór lodowych podczas zanurzenia w naturalnie podgrzewanej wodzie to doświadczenie dostępne w znikomo niewielu miejscach na naszej planecie.

System fiordów otaczający Uunartoq stanowi scenerię godną samych źródeł. Niedaleko znajduje się Fiord Lodowy Qooroq, który oferuje jedno z najbardziej intensywnych doświadczeń lodowcowych w południowej Grenlandii — wąski kanał zablokowany lodem odłamanym od pokrywy lodowej Grenlandii, niebiesko-białe bergi tłoczące się w przejściu w surrealistycznej obfitości. Ruiny wikingów w Hvalsey, zaledwie krótka przejażdżka łodzią, obejmują najlepiej zachowany średniowieczny kościół w Grenlandii, którego kamienne ściany wciąż wznoszą się do wysokości dachu po sześciu wiekach. Miasteczko Qaqortoq, największe w południowej Grenlandii, oferuje muzeum, kolekcję rzeźb kamiennych na świeżym powietrzu oraz urokliwy spektakl grenlandzkiego miasteczka prowadzącego swoje codzienne życie na tle fiordów i gór.

Uunartoq jest dostępny za pomocą Zodiaka z ekspedycyjnych statków wycieczkowych lub wynajętej łodzi z Qaqortoq lub Narsaq. Sezon odwiedzin trwa od czerwca do września, przy czym lipiec i sierpień oferują najcieplejsze temperatury powietrza — choć nawet w pełni lata temperatura rzadko przekracza dziesięć stopni Celsjusza, co sprawia, że gorące źródła są tym bardziej pożądane. Odwiedzający powinni zabrać ze sobą strój kąpielowy, ręcznik oraz ciepłe warstwy odzieży do przebraniu się po kąpieli. Baseny są całkowicie naturalne, z nierównym dnem z kamieni i żwiru, a poza podstawowym schronieniem nie ma żadnych udogodnień do przebierania. Dla tych, którzy pragną doświadczyć kąpieli łączącej naturalną gorącą wodę, arktyczną dzikość i głęboką ciszę bezludnej Grenlandii, Uunartoq oferuje coś, czego żaden stworzony przez człowieka spa nie jest w stanie powtórzyć.