Vác

Vac — wymawiane "Vahts" — to małe miasto nad Dunajem, które zaskakuje swoją architektoniczną wspaniałością, znaczeniem historycznym i czystą wizualną dramatyką. Położone 34 kilometry na północ od Budapesztu, na wschodnim brzegu Dunaju, Vac zajmuje punkt, w którym wielka rzeka wykonuje swoje najbardziej dramatyczne zakręty, skręcając na południe z wschodniego kierunku przez spektakularny wąwóz otoczony górami Borzsony i Pilis. Rzymianie dostrzegli strategiczną wartość tej lokalizacji; Węgrzy zbudowali tu biskupstwo w jedenastym wieku; a rezultatem jest miasto, którego monumentalna architektura wydaje się zaskakująco wspaniała jak na populację liczącą zaledwie 33 000 mieszkańców.

Główny plac — Marcius 15 ter — jest zdominowany przez Katedrę Wniebowzięcia, ogromny neoklasycystyczny kościół, którego masywna kopuła i portyk z kolumnami korynckimi nie wyglądałyby na obce w Rzymie. Zaprojektowana przez Isidore'a Canevale'a i ukończona w 1777 roku, jest jednym z największych kościołów Węgier, a jej wnętrze z malowanymi sklepieniami, złoconymi ołtarzami i bogatym marmurem tworzy atmosferę prawdziwej kościelnej wspaniałości. Łuk Triumfalny, zbudowany w 1764 roku na powitanie cesarzowej Marii Teresy, jest jedynym zachowanym łukiem triumfalnym na Węgrzech — barokowym pomnikiem imperialnych ambicji w domowej skali.

Kulinarną tradycję Vác odzwierciedla jego położenie w sercu regionu winiarskiego i gastronomicznego Zakola Dunaju. Lokalne restauracje serwują węgierskie klasyki z wyrafinowaniem, które korzysta z bliskości Budapesztu: gulasz, kurczak paprykarz oraz Hortobágyi palacsinta (naleśniki nadziewane mięsem) przygotowywane są z dbałością i lokalnymi składnikami. Dunaj dostarcza słodkowodnych ryb — sandacza (fogas) i suma — które pojawiają się w postaci grillowanej lub w klasycznej węgierskiej halászlé (zupie rybnej), bulionie bogatym w paprykę, który stanowi pocieszenie dla podniebienia w tym regionie. Węgierskie wina z pobliskiego regionu Etyek-Buda doskonale komponują się z sycącą kuchnią.

Region Zakola Dunaju otaczający Vác oferuje wycieczki o znacznej atrakcyjności. Po drugiej stronie rzeki, Szentendre to urokliwa kolonia artystyczna z kolorowymi barokowymi domami, serbskimi kościołami i galeriami. Visegrád, dalej w górę rzeki, zachowuje ruiny średniowiecznego pałacu królewskiego i fortecy, które niegdyś gościły renesansowe życie dworskie o europejskim znaczeniu. Góry Pilis, wznoszące się na zachód od rzeki, oferują szlaki turystyczne przez zalesione wzgórza z panoramicznymi widokami na kręty bieg Dunaju.

Statki rejsowe cumują przy nabrzeżu w Vác, zaledwie krótki spacer od centrum miasta. Vác jest popularnym przystankiem na trasach Dunaju między Budapesztem a Bratysławą lub Wiedniem. Najlepszym okresem na wizytę jest od kwietnia do października, kiedy wiosna i wczesna jesień oferują komfortowe temperatury oraz najlepsze światło do podziwiania architektonicznej wspaniałości miasta. Lato może być gorące, ale nadbrzeżna lokalizacja zapewnia orzeźwiające wiatry. Vác to małe europejskie miasto, które ujawnia, w swojej katedrze i triumfalnym łuku, ambicje epoki, w której nawet prowincjonalne miasteczka dążyły do wspaniałości — i czasami ją osiągały.