Bakkargerdi, Islandia

Bakkagerði—znana również pod swoją starszą nazwą Bakkagerði—jest wioską liczącą około pięćdziesięciu dusz, ukrytą w ujściu Borgarfjörður eystri, odległego fiordu na wschodnim wybrzeżu Islandii, który świat zewnętrzny mógłby nigdy nie zauważyć, gdyby nie dwa niezwykłe atrakcje: jedna z największych w Europie kolonii maskonurów oraz krajobraz głęboko zanurzony w islandzkiej folklorze elfów, który sprawia, że wioska utrzymuje wyznaczoną „kamienną świątynię elfów” z pewnym rodzajem obywatelskiej powagi.

Kolonia maskonurów na Hafnarhólmi, skalistym przylądku połączonym z portem krótkim pomostem, jest główną atrakcją wioski — i jest spektakularna. Między połową kwietnia a połową sierpnia około dziesięciu tysięcy par maskonurów gniazduje w trawiastych norach na szczycie skały, a podwyższona platforma widokowa pozwala odwiedzającym zbliżyć się do tych charyzmatycznych ptaków, nie zakłócając ich gniazdowania. Intymność spotkania to dar Hafnarhólmi: maskonury przechadzają się na wysokości oczu, ich wspaniale kolorowe dzioby wypełnione srebrnymi węgorzykami, zdają się być obojętne na ludzi fotografujących je zaledwie kilka centymetrów dalej. Mewy, fulmary i krzyżówki dzielą tereny lęgowe, tworząc kakofonię odgłosów ptaków morskich, która odbija się echem po małym porcie.

Krajobraz otaczający Bakkagerði malowany jest w żywej mineralnej palecie, która definiuje wschodnią Islandię. Góry ryolitowe otaczające Borgarfjörður eystri ukazują pasma czerwieni, zieleni, purpury i złota — efekt różnorodnych kompozycji mineralnych w wulkanicznych skałach, odsłoniętych przez erozję. System szlaków Víknaslóðir, jeden z najlepszych wielodniowych szlaków turystycznych w Islandii, wije się przez te góry, mijając ukryte doliny, parujące gorące źródła i nadmorskie klify, gdzie kolory wydają się niemal halucynogenne w swojej intensywności. Wędrówka z Borgarfjörður eystri do Seyðisfjörður, przekraczająca kilka górskich przełęczy, jest powszechnie uważana za jedną z najpiękniejszych tras trekkingowych w całej Islandii.

Relacja wioski z huldufólk—ukrytymi ludźmi z islandzkiego folkloru—dodaje warstwę kulturowego uroku, która wynosi Bakkagerði ponad zwykłe miejsce przyrody. Álfaborg, duża formacja skalna na skraju wioski, uważana jest za stolicę lokalnego królestwa elfów, a mieszkańcy utrzymują z szacunkiem relację ze swoimi niewidzialnymi sąsiadami, która sięga wieków. Mała kapliczka oznacza "kościół elfów", a lokalni przewodnicy dzielą się opowieściami o spotkaniach i ustępstwach między ludźmi a ukrytymi mieszkańcami, z mieszanką humoru i szczerej kulturowej szczerości, która odzwierciedla unikalną relację Islandii z jej tradycjami folklorystycznymi.

Statki wycieczkowe kotwiczą w Borgarfjörður eystri i transportują pasażerów do małego portu, z którego zarówno kolonia maskonurów, jak i wioska są łatwo dostępne pieszo. Odległa lokalizacja fiordu — dostępna drogą jedynie przez stromy górski przełęcz, która może być zamknięta z powodu warunków pogodowych — sprawia, że przybycie drogą morską jest szczególnie satysfakcjonujące, gdy kolorowe góry fiordu stopniowo odsłaniają się, gdy statek zbliża się do brzegu. Sezon na maskonury trwa od połowy kwietnia do połowy sierpnia, a czerwiec i lipiec oferują szczyt aktywności oraz najdłuższe godziny dzienne. Lipiec przynosi również najwyższe temperatury, chociaż "ciepło" w wschodniej Islandii oznacza około 12°C — orzeźwiające przypomnienie, że to subarktyczny region, gdzie piękno i surowość są nierozłączne.