Eskifjørdur

Eskifjörður usytułowany jest na końcu swojego imiennego fiordu na odległym wschodnim wybrzeżu Islandii, to wioska rybacka licząca zaledwie tysiąc dusz, która zachowała ciche rytmy i architektoniczny charakter tradycyjnego islandzkiego życia nadmorskiego, podczas gdy reszta kraju przekształciła się wokół niej. Urok tej miejscowości jest intymny—wąski fiord otoczony stromymi górami, które kierują wiatr i skupiają światło w sposób nadający miejscu intensywność nieproporcjonalną do jego skromnych rozmiarów.

Najważniejszą atrakcją kulturalną miasteczka jest Muzeum Morskie Wschodniej Islandii, mieszczące się w Randulffs Sjóhús, jednym z najstarszych i najlepiej zachowanych drewnianych budynków komercyjnych w Islandii. Ten dawny zakład przetwórstwa ryb, datowany na 1890 rok, został przekształcony w muzeum, które dokumentuje dziedzictwo rybołówstwa i wielorybnictwa wschodnich fiordów z autentycznością odzwierciedlającą ciągłą relację społeczności z morzem. Kolekcja muzeum, obejmująca łodzie, sprzęt wędkarski i fotografie, ożywia niebezpieczeństwa i nagrody związane z pozyskiwaniem zasobów północnoatlantyckich—historia, która jest nierozerwalnie związana z narodową tożsamością Islandii.

Fjord sam w sobie jest cudem geologicznego opowiadania. Góry po obu stronach odsłaniają warstwy bazaltu i ryolitu, które zostały ułożone przez erupcje wulkaniczne miliony lat temu, a ich warstwowe klify ukazują procesy geologiczne, które uformowały Islandię z dna oceanu. Mineralizacja tych skał wytworzyła okazy o wyjątkowej urodzie, a Eskifjörður jest znany w kręgach geologicznych z powodu swoich złóż zeolitu i jaspisu — fakt, który przyciąga miłośników kamieni i kolekcjonerów minerałów z całego świata. Islandzki spar (kryształ kalcytu), który niegdyś uczynił wschodnie fiordy komercyjnie ważnymi dla instrumentów optycznych, wciąż można znaleźć w okolicznych górach.

Możliwości wędrówek obfitują w górach otaczających fiord. Szlak na Hólmatindur, który wznosi się na 985 metrów, będący najwyższym szczytem w okolicy, nagradza wspinaczy widokami rozciągającymi się na wschodni system fiordów aż po otwarty Atlantyk Północny. Latem stoki górskie kwitną dzikimi kwiatami, a światło rozciąga się aż do późnych godzin nocnych, tworząc warunki do wędrówek o porach, które byłyby niemożliwe dalej na południe. Przełęcz Oddsskard, stara trasa przez góry do sąsiedniego Reyðarfjörður, oferuje bardziej umiarkowany spacer przez krajobraz, który wydaje się autentycznie nietknięty.

Statki wycieczkowe kotwiczą w fiordzie Eskifjörður, a pasażerowie są transportowani do małego portu, gdzie miasteczko można łatwo zwiedzić pieszo w ciągu kilku godzin. Wschodnie fiordy to jedna z najmniej odwiedzanych części Islandii, mimo że należą do najpiękniejszych – sytuacja ta potęguje poczucie odkrywania dla tych, którzy podejmują tę podróż. Sezon turystyczny trwa od czerwca do września, a lipiec oferuje najcieplejsze temperatury – około 12°C – oraz niemal nieprzerwaną jasność dnia. Położenie wschodnich fiordów po stronie „cienia deszczowego” Islandii oznacza, że otrzymują one znacznie mniej opadów niż zachodnie wybrzeże, co sprawia, że przejrzysta pogoda jest bardziej prawdopodobna, a światło szczególnie ostre i klarowne.