Islandia
Hofsós to wioska licząca zaledwie 200 mieszkańców, położona na wschodnim brzegu Skagafjörður w północnej Islandii — społeczność tak mała i tak cicho usytuowana, że mogłaby całkowicie umknąć uwadze, gdyby nie dwie niezwykłe atrakcje: basen bez krawędzi, który regularnie zajmuje czołowe miejsca wśród najbardziej spektakularnych doświadczeń pływackich na świecie, oraz muzeum dokumentujące masową emigrację, w wyniku której ponad 15 000 Islandczyków — około jednej czwartej populacji — opuściło kraj w latach 1870-1914.
Basen w Hofsós, zaprojektowany przez islandzkich architektów Basalt Architects i otwarty w 2010 roku, to dzieło pozornej prostoty — niecka z geotermalnie podgrzewaną wodą osadzona na krawędzi klifu z widokiem na Skagafjörður, z krawędzią nieskończoności, która tworzy bezszwowe wizualne połączenie między turkusową wodą basenu a fiordem rozciągającym się w kierunku odległej wyspy Drangey i pokrytych śniegiem gór w tle. Pływanie tutaj w słoneczny dzień — ciepła woda otaczająca twoje ciało, zimne arktyczne powietrze na twarzy, góry odbijające się w powierzchni basenu — to jedno z najbardziej niezapomnianych doznań zmysłowych na Islandii, łączące geotermalną obfitość kraju z jego architektonicznym minimalizmem w jednym, doskonałym geście.
Vesturfarasetrið (Icelandzkie Centrum Emigracyjne) zajmuje odrestaurowany magazyn z XIX wieku na porcie i dokumentuje rozdział islandzkiej historii, który jest mniej znany międzynarodowo niż sagi wikingów, ale niewątpliwie ma większe znaczenie dla tysięcy zaangażowanych rodzin. Eruptcje wulkanów, surowe zimy i trudności ekonomiczne były przyczyną emigracji, a muzeum śledzi podróże poszczególnych rodzin do Manitoby, Minnesoty i innych miejsc na kanadyjskich preriach oraz amerykańskim Środkowym Zachodzie — społeczności, w których język islandzki, kuchnia i tradycje kulturowe przetrwały przez pokolenia. Genealogiczna baza danych muzeum pozwala odwiedzającym z islandzkimi korzeniami na odnalezienie swoich rodzinnych powiązań, a emocjonalne spotkania, które z tego wynikają, są regularnym elementem doświadczenia odwiedzających.
Skagafjörður, szeroka dolina i system fiordów otaczających Hofsós, to konny kraj Islandii — serce islandzkiego konia, rasy, która była izolowana na wyspie od czasów osadnictwa wikingów i która posiada unikalny chód tölt (gładki, czterotaktowy marsz), który sprawia, że jazda na islandzkim koniu jest doświadczeniem nieporównywalnym z żadnym innym. Wycieczki konne przez dolinę, prowadzące pod górami, które były święte dla osadników wikingów, oraz wzdłuż rzek wciąż bogatych w arktycznego pstrąga, zapewniają połączenie z krajobrazem, którego żaden środek transportu zmotoryzowanego nie jest w stanie powtórzyć. Muzeum farmy torfowej Glaumbær, położone 25 kilometrów na południe od Hofsós, zachowuje tradycyjną islandzką farmę z torfu i kamienia, która była zamieszkana do 1947 roku, a jej ciemne, pokryte ziemią pomieszczenia dostarczają żywego wglądu w warunki życia, które skłaniały do emigracji.
Hofsós jest odwiedzane przez mniejsze statki wycieczkowe oraz żaglowce, które kotwiczą w fiordzie. Najlepszy czas na wizytę to okres od czerwca do sierpnia, kiedy to słońce o północy zapewnia nieprzerwaną jasność, basen jest w swojej najbardziej nastrojowej formie (choć działa przez cały rok), a szlaki turystyczne wokół fiordu są wolne od śniegu. Zimowe miesiące oferują możliwość podziwiania zorzy polarnej z basenu — doświadczenie, które łączy geotermalne ciepło, arktyczny chłód i niebiański spektakl w jednym niezapomnianym momencie.