Hrísey, Islandia

Hrisey jest drugą co do wielkości wyspą w Eyjafjordur, najdłuższym fiordzie północnej Islandii, a jednak jej populacja ledwie przekracza 150 mieszkańców — stosunek przestrzeni do ludzi sprawia, że ta mała wyspa, mająca zaledwie siedem kilometrów długości i 2,5 szerokości, przypomina prywatną domenę ptaków, dzikich kwiatów oraz ciszy, która zapada w islandzkich społecznościach, gdy wiatr cichnie. Wyspa leży pośrodku fiordu niczym zielony kamień milowy między górami lądu stałego, a jej łagodny krajobraz — niezwykły dla Islandii, która skłania się ku dramatyzmowi — pokryty jest łąkami i arktycznymi pastwiskami, które wspierają jedną z najgęstszych populacji głuszców w Islandii, co przyniosło Hrisey przydomek „Perła Eyjafjordur.”

Wioska Hrisey, skupiona wokół południowego portu, gdzie przybywa prom z Dalvik, to zbiór jaskrawo malowanych domów, małego kościoła oraz społeczności, w której wszyscy znają się nawzajem, a przybycie Zodiaku z wycieczkowca stanowi istotne wydarzenie towarzyskie. Dom Rekina Jorundura, muzeum poświęcone najsłynniejszemu mieszkańcowi wyspy z XIX wieku — rybakowi i łowcy rekinów, którego wyczyny stały się lokalną legendą — dokumentuje tradycyjne rybołówstwo rekinów grenlandzkich, które przez wieki podtrzymywało islandzkie społeczności nadmorskie. Fermentowane mięso rekina (hakarl), które powstało w wyniku tej branży, pozostaje najsłynniejszą kulinarną specjalnością Islandii, a jego amoniakalny zapach i smak wymagający przyzwyczajenia stanowią wyzwanie nawet dla najbardziej odważnych podniebień.

Fauna ptaków na Hrisey jest niezwykła. Brak drapieżników lądowych na wyspie — żadnych lisów, żadnych norków, żadnych szczurów — uczynił ją sanktuarium dla ptaków arktycznych gniazdujących na ziemi, których populacje spadły na stałym lądzie. Biegunka, narodowy ptak Islandii, jest na Hrisey tak powszechna, że wyspa od dziesięcioleci służy jako miejsce badań nad dynamiką populacji tego gatunku. W trakcie letniego sezonu lęgowego, kaczki eider, rybitwy arktyczne i sieweczki gniazdują na brzegach i łąkach wyspy, podczas gdy wody otaczającego fiordu goszczą żerujące grupy maskonurów, nurków i wielkich nurków północnych, których upiorne nawoływania odbijają się echem po spokojnej wodzie w ciche letnie wieczory.

Położenie Hrisey w Eyjafjordur stanowi naturalną platformę do podziwiania górskich okolic fiordu. Szczyty lądowe wznoszą się na ponad 1000 metrów po obu stronach fiordu, a ich stoki pokryte są śniegiem nawet w środku lata. Akureyri, drugie co do wielkości miasto Islandii i "Stolica Północy", leży na południowym końcu fiordu — to kompaktowa, kulturalnie aktywna osada licząca 19 000 mieszkańców, której ogród botaniczny, najdalej na północ położony na świecie, potrafi wydobyć imponującą różnorodność roślin, które kwitną na 65. równoleżniku północnym. Obserwacja wielorybów z Dalvik i Husavik, po wschodniej stronie fiordu, oferuje możliwość zobaczenia humbaków, wielorybów minke oraz okazjonalnie błękitnych wielorybów — największych zwierząt na świecie, które żerują w tych wodach w miesiącach letnich.

Hrisey jest odwiedzane przez Seabourn i Silversea w ramach rejsów dookoła Islandii, z pasażerami lądującymi na brzegu wioski za pomocą Zodiaków. Sezon wizyt trwa od czerwca do sierpnia, a lipiec oferuje najcieplejsze temperatury oraz szczyt sezonu lęgowego ptaków. Słońce północne zapewnia nieprzerwaną jasność od końca maja do połowy lipca, tworząc eteryczną jakość niekończącego się złotego zmierzchu, który przekształca prosty akt spacerowania po ścieżkach wyspy w coś magicznego.