Reykjavik

Reykjavík ma zaszczyt być najdalej na północ położoną stolicą świata, założoną — według średniowiecznej Księgi Osadnictwa — przez norweskiego wodza Ingólfa Arnarsona w 874 roku naszej ery, kiedy to wyrzucił swoje filary tronu za burtę i osiedlił się tam, gdzie wyrzuciły się na brzeg w zatoce, którą nazwał "Zatoką Dymną" z powodu geotermalnej pary unoszącej się z ziemi. Przez wieki Reykjavík pozostawał skromnym majątkiem rolnym, uzyskując prawa miejskie dopiero w 1786 roku pod duńskim panowaniem kolonialnym. Droga Islandii do pełnej niepodległości, osiągniętej w 1944 roku, przekształciła tę małą osadę w polityczną, kulturalną i kreatywną stolicę jednego z najbardziej niezwykłych narodów na świecie.

Miasto emanuje kreatywną energią, która znacznie przewyższa jego skromną populację wynoszącą około 140 000 mieszkańców. Kościół Hallgrímskirkja, ekspresjonistyczny zabytek z betonu, którego fasada przywodzi na myśl kolumnowe formacje bazaltowe występujące w całej Islandii, dominuje nad panoramą. Harpa, sala koncertowa i centrum konferencyjne pokryte kalejdoskopową szklaną fasadą zaprojektowaną przez Olafura Eliassona, błyszczy na skraju portu niczym kryształowy lodowiec. Domy w starym mieście, wykonane z falistej blachy i pomalowane w radosne kolory podstawowe, kryją w sobie niezależne księgarnie, studia projektowe oraz niektóre z najbardziej innowacyjnych restauracji na świecie na jednego mieszkańca.

Icelandzka kuchnia przeszła renesans. Tradycyjne przysmaki, takie jak hangikjöt (wędzona jagnięcina), plokkfiskur (puree rybne) i skyr (gęsty produkt mleczarski, który wyprzedza jogurt o wieki), dzielą menu z nowonordyckimi kreacjami, które celebrują nieskazitelne składniki Islandii. Restauracje fine dining w Reykjavíku serwują pstrąga arktycznego z masłem wędzonym na brzozie, ogonki langustynki z Höfn oraz jagnięcinę od owiec pasących się na dzikim tymianku i arcydzięgielu. Hlemmur Mathöll oraz Grandi Mathöll w byłym porcie rybackim oferują swobodne wprowadzenie w te smaki. A tak, fermentowany rekin (hákarl) wciąż jest dostępny dla odważnych.

Złoty Krąg — najsłynniejsza jednodniowa wycieczka na Islandii — łączy trzy niezwykłe miejsca przyrody w zasięgu kilku godzin od stolicy. Park Narodowy Þingvellir, w którym Althing (parlament) został ustanowiony w 930 roku naszej ery i gdzie widocznie oddzielają się płyty tektoniczne Ameryki Północnej i Eurazji, ma zarówno znaczenie geologiczne, jak i historyczne. Obszar geotermalny Geysir, gdzie gejzer Strokkur erupuje co kilka minut, oraz grzmiący wodospad Gullfoss dopełniają tę trasę. Błękitna Laguna, mleczno-niebieskie spa geotermalne usytuowane w polu lawowym w pobliżu lotniska Keflavík, stała się najbardziej ikonicznym doświadczeniem turystycznym Islandii.

Reykjavík wita niezwykłą gamę linii rejsowych: AIDA, Ambassador Cruise Line, Atlas Ocean Voyages, Aurora Expeditions, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, HX Expeditions, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Ponant, Princess Cruises, Quark Expeditions, Regent Seven Seas Cruises, Ritz-Carlton Yacht Collection, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, Virgin Voyages oraz Windstar Cruises. Stanowi on port macierzysty dla rejsów dookoła Islandii oraz kluczowy przystanek na trasach przez północny Atlantyk. Sezon letni, od czerwca do sierpnia, oferuje Noc Świętojańską, podczas gdy miesiące przejściowe, maj i wrzesień, dają możliwość podziwiania zorzy polarnej w mniejszych tłumach.