Arguni

W odległej regencji Fakfak w Zachodniej Papui, mała nadmorska osada Arguni znajduje się na skraju jednego z najmniej zbadanych środowisk morskich na Ziemi. Wody Zatoki Arguni, będące częścią morskiego krajobrazu Bird's Head — globalnego centrum różnorodności raf koralowych — skrywają więcej gatunków koralowców i ryb rafowych na metr kwadratowy niż jakakolwiek porównywalnie badana area na naszej planecie. To bijące serce Trójkąta Koralowego, a Arguni jest jednym z jego najczystszych i najmniej odwiedzanych okien.

Charakter Arguni kształtuje jej niezwykła odległość. Najbliższe większe miasto — Fakfak — samo w sobie jest odległe według indonezyjskich standardów, dostępne jedynie za pomocą małych samolotów lub długich podróży łodzią. Arguni jest jeszcze bardziej oddalone, osadą skromnych drewnianych domów na palach, gdzie lokalna społeczność papuaska utrzymuje sposób życia skoncentrowany na rybołówstwie, uprawie palm sago oraz zbieraniu produktów leśnych. Pojęcie infrastruktury turystycznej nie istnieje tutaj; to destynacja dla jednostek ekspedycyjnych i oddanych poszukiwaczy przygód.

Bioróżnorodność morska wokół Arguni jest niemal nie do pojęcia. Badania morskie udokumentowały ponad pięćset gatunków koralowców budujących rafy w szerszym regionie Bird's Head — więcej niż istnieje w całym Karaibie. Różnorodność ryb rafowych jest odpowiednio niezwykła: rekiny wobbegong są zamaskowane na dnie rafy, koniki morskie karłowate trzymają się morskich wachlarzy z oddaniem, które sugeruje, że doskonale zdają sobie sprawę z tego, jak wyjątkowe są, a rekiny chodzące — rekiny epaulette, które „chodzą” po rafie używając swoich płetw piersiowych — oferują spotkania, które wydają się autentycznie prehistoryczne.

Ponad linią wodną lasy Nowej Gwinei są jednymi z najbardziej bioróżnorodnych na Ziemi. Ptaki rajskie — których skomplikowane pokazy godowe zainspirowały Alfreda Russela Wallace'a do niezależnego opracowania teorii doboru naturalnego — zamieszkują koronę drzew. Ptaki rajskie Wilsona, z elektrycznie niebieskim grzbietem i spiralnymi piórami ogonowymi, występują tylko w tym regionie. Cuscusy — torbacze spokrewnione z australijskimi oposami — poruszają się po drzewach nocą, ich duże oczy odbijają światło latarki pomarańczowym blaskiem.

Arguni jest dostępne wyłącznie łodzią z Fakfak (kilka godzin) lub za pomocą statków wycieczkowych, które operują w regionie Raja Ampat i Bird's Head Seascape. Nie ma tam żadnych udogodnień dla odwiedzających. Najlepszy czas na wizytę to okres od października do kwietnia, kiedy spokojniejsze morza sezonu przejściowego zapewniają najlepsze warunki do nurkowania i najwyższą przejrzystość wody. Rejsy ekspedycyjne w tym regionie należą do najbardziej ekskluzywnych i satysfakcjonujących w skali globalnej, przyciągając biologów morskich i fotografów podwodnych, dla których Arguni stanowi ostateczny cel podróży.