Kokas

Kokas to mała osada nadmorska w regencji Fakfak w Zachodniej Papui, Indonezja, usytuowana na południowym wybrzeżu Półwyspu Ptaka — jednym z najbardziej biodiverse i najmniej zbadanych regionów na Ziemi. Ten odległy zakątek indonezyjskiej Nowej Gwinei, daleko od turystycznych szlaków Bali i Jawy, jest bramą do krajobrazu, w którym koralowe rafy o oszałamiającej różnorodności, strzeliste klify wapienne oraz starożytne galerie sztuki naskalnej łączą się w naturalnym i kulturowym środowisku, które niewielu podróżników kiedykolwiek zobaczy. Wody wybrzeża Fakfak są częścią Trójkąta Koralowego — globalnego epicentrum morskiej różnorodności biologicznej, zawierającego więcej gatunków koralowców i ryb rafowych niż jakiekolwiek inne miejsce na planecie.

Sztuka naskalna Kokas oraz otaczającego wybrzeża Fakfak należy do najbardziej znaczących i tajemniczych w całym Pacyfiku. Namalowane na obliczach wapiennych klifów, które wznoszą się bezpośrednio z morza, obrazy — głównie odciski dłoni w czerwonym ochre, a także stylizowane postacie ludzkie, ryby i geometryczne wzory — uważa się za datowane na kilka tysięcy lat, chociaż precyzyjne datowanie pozostaje trudne. Odciski dłoni, stworzone poprzez przyciśnięcie ręki do skały i dmuchanie pigmentem wokół niej, reprezentują jeden z najbardziej uniwersalnych i pradawnych impulsów artystycznych ludzkości — tę samą technikę stosowali artyści paleolityczni w jaskiniach we Francji i Hiszpanii. Dotarcie do tych miejsc sztuki wymaga podróży łodzią wzdłuż wybrzeża, nawigując pod zwisającymi klifami, gdzie malowidła wyłaniają się z wapienia niczym wiadomości z czasów przed wynalezieniem pisma.

Środowisko morskie u wybrzeży Kokas jest niezwykłe nawet jak na standardy Trójkąta Koralowego. Rafy otaczające Półwysep Fakfak wspierają ponad 400 gatunków twardych koralowców — więcej niż w całym Karaibie — a różnorodność ryb jest odpowiednio ogromna: ryby motylkowe, ryby anielskie, grupery, napoleonki oraz manty, które suną przez kanały między ścianami raf w majestatycznych formacjach powolnego ruchu. Wody te są również domem dla populacji dugongów — łagodnych, roślinożernych ssaków morskich, które żywią się łąkami trawy morskiej wzdłuż wybrzeża — oraz dla rekinów wielorybich, które pojawiają się sezonowo, ich cętki dryfujące przez bogate w plankton płytkie wody. Nurkowanie z Zodiakiem nad tymi rafami odsłania podwodny świat kolorów i złożoności, który dorównuje Raja Ampat.

Ziemia za Kokas pokryta jest gęstym tropikalnym lasem deszczowym nizin Nowej Gwinei — biologicznym skarbem, który skrywa rajskie ptaki, kangury drzewne oraz największego motyla na świecie, motyla królowej Aleksandry, chociaż ten ostatni występuje dalej na wschód. Połączenie geologii wapiennej regionu Fakfak i tropikalnego klimatu tworzy krajobraz dramatycznych wież, zapadlisk i jaskiń, które od tysiącleci były wykorzystywane jako schronienia i miejsca pochówku przez papuaskie społeczności. Różnorodność kulturowa tego regionu jest ogromna — dziesiątki odrębnych grup językowych zamieszkują Półwysep Ptasi, każda z unikalnymi tradycjami sztuki, ceremonii i zarządzania zasobami.

Kokas jest odwiedzane przez Seabourn w ramach ekspedycji po indonezyjskim archipelagu, z pasażerami przybywającymi na brzeg osady za pomocą Zodiaków. Najbardziej komfortowe miesiące do odwiedzin to październik do kwietnia, kiedy to panują najsuchsze warunki, chociaż równikowe położenie regionu zapewnia ciepłe temperatury przez cały rok. Odosobnienie wybrzeża Fakfak sprawia, że wizyty ekspedycyjne są prawdziwymi odkryciami — lądowania są uzależnione od pogody, pływów i lokalnych warunków, a każde spotkanie z sztuką naskalną lub systemami rafowymi wydaje się autentycznie pionierskie.