Indonezja
Pulau Num to mała, odległa wyspa w wschodnim archipelagu Indonezji, fragment tropikalnego lasu i rafy koralowej otoczony ciepłymi wodami Morza Banda. Ta niezamieszkana lub rzadko zamieszkana wyspa leży w regionie o niezwykłej różnorodności biologicznej mórz—części rozległego Trójkąta Koralowego, który rozciąga się na wodach między Indonezją, Filipinami i Papuą Nową Gwineą—i jej izolacja zachowała zarówno lądowe lasy, jak i otaczające systemy raf koralowych w warunkach zbliżonych do dziewiczych.
Rafy otaczające Pulau Num korzystają z potężnych prądów, które przepływają przez wschodni indonezyjski archipelag, niosąc składniki odżywcze z głębokiego oceanu i wspierając wzrost koralowców o wyjątkowym zdrowiu i różnorodności. Fringing reef wyspy, dostępne bezpośrednio z plaży, oferuje warunki do snorkelingu, które należą do najlepszych w regionie—krystalicznie czysta woda, obfitość życia ryb oraz formacje koralowe, które wahają się od masywnych koralowców stołowych po delikatne gatunki o gałęziach w kolorach obejmujących cały ciepły spektrum od jasnego różu do intensywnej purpury.
Środowisko lądowe tej wyspy, mimo niewielkich rozmiarów, wspiera zaskakująco bogatą ekologię. Tropikalny las liściasty pokrywa wyższe tereny, a jego baldachim chroni nietoperze owocowe, warany oraz żywe ptaki – zimorodki, ptaki słoneczne i kakadu – które są charakterystyczne dla wschodnich wysp Indonezji. Przybrzeżny pas palm kokosowych, pandanów i krzewów nadmorskich stanowi miejsce lęgowe dla ptaków morskich oraz okazjonalnej żółwi morskich, które wychodzą na brzeg, aby złożyć jaja na piaszczystych plażach w sezonie lęgowym.
Wody wokół Pulau Num są często odwiedzane przez pelagiczne życie morskie, w tym manty, delfiny oraz kilka gatunków wielorybów – humbaki i kaszaloty przechodzą przez ten region podczas swoich sezonowych migracji, a obserwacje z jednostek ekspedycyjnych są zawsze możliwe. Podwodna topografia – ściany, wzniesienia i prądem wymywane kanały – tworzy warunki, które przyciągają zarówno gatunki zamieszkujące rafy, jak i większe pelagiczne, które przemierzają błękitne wody poza krawędzią rafy.
Statki wycieczkowe odwiedzają Pulau Num w ramach tras po wschodniej archipelagu Indonezji, kotwicząc u wybrzeży i korzystając z łodzi Zodiak oraz małych łodzi do lądowania na brzegu i eksploracji raf. Odosobnienie wyspy sprawia, że wizyty są całkowicie uzależnione od warunków pogodowych, a elastyczność, która charakteryzuje rejsy ekspedycyjne, jest niezbędna do uwzględnienia takich przystanków w planie podróży. Najlepszym sezonem na nurkowanie i snorkeling jest okres od października do kwietnia, kiedy południowo-wschodni monsun ustępuje, a morza są najspokojniejsze. Temperatura wody jest ciepła przez cały rok (27-30°C), a równikowy klimat zapewnia stałe warunki, z możliwością popołudniowych burz w każdym miesiącu.