Wyspa Satonda

W ciepłych wodach między Sumbawą a Flores w Małych Wyspach Sundajskich we wschodniej Indonezji, wyspa Satonda wznosi się z morza jako niemal idealny stożek wulkaniczny, zwieńczony niezwykłym elementem: słonowodnym jeziorem kraterowym, którego istnienie zdumiewa przypadkowych odwiedzających i zachwyca geologów. Ta maleńka, niezamieszkana wyspa — mająca zaledwie dwa kilometry średnicy — powstała w wyniku erupcji wulkanicznych, a następnie została podbita przez morze poprzez podziemne szczeliny, tworząc wewnętrzne jezioro, którego wody są słone, a brzegi wyłożone są dziwacznymi formacjami skamieniałych koralowców, wyniesionych ponad linię wody.

Charakter Satondy definiuje jej geologiczna nieprawdopodobność. Jezioro kraterowe, usytuowane w obrębie wulkanicznego obrzeża wyspy, jest połączone z otaczającym oceanem przez porowate skały, co powoduje, że jego poziom wody wznosi się i opada wraz z przypływami. Brzegi jeziora zdobią formacje koralowe — koralowce ramieniste, mózgowe i stołowe — które niegdyś były zanurzone, ale zostały wypchnięte ponad linię wody przez geologiczne wypiętrzenie. Te białe, szkieletowe struktury, stojące na otwartym powietrzu niczym rzeźby, tworzą krajobraz, który wydaje się naprawdę inny niż wszystko, co znamy.

Wody otaczające Satondę oferują wyjątkowe możliwości do nurkowania i snorkelingu. Wyspa znajduje się w obrębie Trójkąta Koralowego — globalnego epicentrum różnorodności morskiej — a jej rafy przybrzeżne prezentują charakterystyczne bogactwo indonezyjskich wód. Twarde i miękkie koralowce w oszałamiającej różnorodności stanowią siedlisko dla nagoskrzelnych, karłowatych koników morskich, ryb żabich oraz ekstrawaganckich kałamarnic, których psychodeliczne pokazy kolorów należą do najbardziej niezwykłych w królestwie zwierząt. Większymi gośćmi są rekiny rafowe, płaszczki i żółwie morskie, które gniazdują na plażach wyspy.

Satonda ma duchowe znaczenie dla mieszkańców Sumbawy. Wyspa uważana jest za świętą, a duże drzewo banyan w pobliżu jeziora kraterowego jest ozdobione ofiarami — monetami, materiałami i małymi przedmiotami — pozostawionymi przez rybaków i pielgrzymów, którzy przybywają, aby prosić o błogosławieństwa na bezpieczne podróże i dobre połowy. Powietrzne korzenie drzewa, oplecione ofiarami wotywnymi, tworzą sanktuarium o cichej, potężnej atmosferze, które łączy dziką urodę wyspy z ludzkim światem.

Wyspa Satonda jest najczęściej odwiedzana jako część rejsów nurkowych na pokładzie łodzi w regionie Komodo lub ekspedycyjnych rejsów przez wschodnią Indonezję. Na wyspę można również dotrzeć czarterową łodzią z Sumbawa Besar (około trzy do czterech godzin). Na wyspie nie ma żadnych udogodnień — odwiedzający muszą być samowystarczalni. Najlepszy czas na wizytę to okres od kwietnia do listopada, kiedy sucha pora przynosi spokojne morza i doskonałą widoczność pod wodą. Wędrówka z plaży do jeziora kraterowego zajmuje około trzydziestu minut przez las i jest umiarkowanie stroma.