Dun Laoghaire, Irlandia

Niegdyś główny port Irlandii i punkt przybycia dla każdego znakomitego podróżnika przekraczającego Morze Irlandzkie, Dún Laoghaire sięga swoją morską historią wczesnego XIX wieku, kiedy to rozpoczęto budowę jego wspaniałych granitowych falochronów — Wschodniego i Zachodniego — w 1817 roku, tworząc jeden z największych sztucznych portów na świecie. Nazwany na cześć Laoghaire'a, piątego wieku Króla Wysokiego Irlandii, który ustanowił fort na tym przylądku, miasto zostało przemianowane na Kingstown w 1821 roku, aby uczcić odejście Króla Jerzego IV, nazwę, którą nosiło przez ponad stulecie, zanim w 1920 roku odzyskało swoją gaelicką tożsamość. Dziś te same rozległe falochrony rozciągają się na niemal dwa i pół kilometra w kierunku Zatoki Dublińskiej, ich zniszczone kamienne ściany trwają mocno przeciwko Atlantykowi, tak jak przez dwa stulecia.

Wymowa "Dun Leery" jest znana tym, którzy znają to miejsce dobrze; ten wyrafinowany nadmorski zakątek znajduje się zaledwie dwanaście kilometrów na południe od Dublina, wzdłuż lśniącego łuku zatoki, a jednak posiada charakter całkowicie odrębny. Nadmorska promenada rozwija się niczym medytacja — wiktoriańskie muszle koncertowe i włoskie pawilony przerywają spacer, który przyciąga artystów, porannych pływaków i kontemplacyjne dusze w równym stopniu. Forty Foot, to legendarne miejsce kąpielowe uwiecznione przez Jamesa Joyce'a na pierwszych stronach *Ulissesa*, wciąż przyciąga oddanych do swoich orzeźwiających wód przez cały rok. Za nabrzeżem, zacienione drzewa ulic miasta odsłaniają niezależne galerie, antykwariaty oraz architektonicznie uderzającą bibliotekę dlr LexIcon, której diamentowa szklana fasada stanowi rozmowę między dziedzictwem a nowoczesnością.

Krajobraz kulinarny Dún Laoghaire nagradza wyrafinowane podniebienia autentycznością, której nie da się wyprodukować za pomocą żadnej liczby gwiazdek Michelin. Zacznij od miski krewetek z Zatoki Dublińskiej — tych słodkich, koralowo-różowych langustyn, wyciągniętych z wód, które możesz dostrzec z własnego stołu — lub poddaj się talerzowi boxty z Gallagher's, tradycyjnego irlandzkiego placka ziemniaczanego wypełnionego wolno duszoną jagnięciną, wykończonego sosem śmietanowym z whisky. Targ w People's Park, odbywający się w każdą niedzielę pod baldachimem starych kasztanowców, oferuje rzemieślnicze irlandzkie sery wiejskie — Cashel Blue, Durrus, Milleens — obok chleba sodowego, wciąż ciepłego z pieca, oraz wędzonego łososia z Burren. Dla tych, którzy szukają czegoś bardziej wyrafinowanego, restauracje rybne w mieście serwują nieskazitelnie świeże ostrygi z Carlingford, podawane obok pint Guinnessa, tak perfekcyjnie nalewanego, że mogą wzbudzić łzę w oku.

Południowe i zachodnie wybrzeża Irlandii rozwijają się z Dún Laoghaire niczym rozdziały powieści, której nie można odłożyć. Malownicze miasteczko portowe Cobh, z katedrą dramatycznie usytuowaną nad linią brzegową, opowiada poruszającą historię ostatniego portu, w którym zatrzymał się Titanic, oraz wieków emigracji. Dalej na południe, Kinsale — ten klejnot hrabstwa Cork — czaruje krętymi uliczkami kolorowych georgiańskich domów oraz kulinarną sceną, która przyniosła mu tytuł gastronomicznej stolicy Irlandii. Surowe, wietrznie rzeźbione piękno Parku Narodowego Killarney, z jego starożytnymi dębami i eterycznymi Jeziorami Killarney, oferuje krajobraz tak niewiarygodnie zielony, że zdaje się wibrować życiem. Nawet odległe Killybegs, wiodący port rybacki Irlandii na wybrzeżu Donegal, nagradza odważnych dramatycznymi klifami morskimi oraz surową atlantycką wspaniałością, której nie potrafią w pełni oddać nawet najbardziej dopracowane przewodniki.

Głęboki port w Dún Laoghaire oraz bliskość Dublina sprawiają, że jest to pożądany port w programach rejsów po Północnej Europie i Wyspach Brytyjskich. Celebrity Cruises i Norwegian Cruise Line często kotwiczą tutaj podczas rejsów wzdłuż celtyckiego wybrzeża, podczas gdy Holland America Line uwzględnia ten port w swoich bardziej refleksyjnych transatlantyckich przeprawach. Oceania Cruises, z jej słynnym kulinarnym podejściem, doskonale współgra z irlandzką kulturą rzemieślniczej żywności, a programy lądowe Vikinga, zanurzające w kulturę, zapewniają pasażerom spotkania, które sięgają głębiej niż powierzchowny urok. Dla tych, którzy pragną intymności rejsów na małych statkach, Windstar Cruises wprowadza swoje eleganckie jednostki do portu, oferując bardziej osobiste doświadczenie z tym historycznym odcinkiem irlandzkiego wybrzeża. Bez względu na linię, która Cię tutaj przywiezie, Dún Laoghaire oferuje najcieplejsze irlandzkie powitanie — bez pośpiechu, szczere i niemożliwe do zapomnienia.