Ankona

Ankona przylega do przylądka w kształcie łokcia — gomito po włosku — wystającego w Adriatyk, a to wyjątkowe ukształtowanie terenu nadało miastu jego grecką nazwę: Ankón, co oznacza "łokieć". Założona przez sycylijskich kolonistów w IV wieku p.n.e., Ankona spędziła dwa i pół tysiąclecia jako skrzyżowanie między Włochami a wschodnim Morzem Śródziemnym, morską bramą, z której rzymscy cesarze wyruszali do Dalmacji, krzyżowcy żeglowali do Ziemi Świętej, a weneccy kupcy handlowali jedwabiem i przyprawami. Dziś pozostaje stolicą regionu Marche i głównym portem, pracującym miastem o autentyczności, którą bardziej turystyczne destynacje Włoch dawno poświęciły.

Serce Ancony stanowi wzgórze Guasco, zwieńczone Katedrą San Ciriaco — romańsko-gotyckim arcydziełem, którego różowa marmurowa fasada spogląda na port z pozycji spokojnej dominacji. Łuk Trajana, wzniesiony w 115 roku n.e. na cześć cesarza, który rozwinął port, wciąż stoi przy wejściu do portu, będąc jednym z najlepiej zachowanych rzymskich łuków triumfalnych. Między katedrą a portem, stare miasto spływa w dół przez labirynt wąskich uliczek, renesansowych pałaców i małych piazz, gdzie codzienne rytmy życia Marchigiano rozwijają się — espresso w barze na rogu, świeże makarony w lokalnej trattorii, wieczorna passeggiata wzdłuż nabrzeża Mole Vanvitelliana, eleganckiego pięciokątnego lazaretu zaprojektowanego przez Luigiego Vanvitelliego w XVIII wieku.

Marche to jeden z najbardziej niedocenianych regionów gastronomicznych Włoch, a Ankona leży w sercu jego kulinarnej kultury. Charakterystycznym daniem miasta jest brodetto all'anconetana, bogaty gulasz rybny z trzynastu rodzajów owoców morza adriatyckiego, duszonych z pomidorami, octem i szafranem — każda restauracja strzeże swojej receptury z wielką dumą. Olive all'ascolana, smażone na głębokim oleju nadziewane oliwki z pobliskiego Ascoli Piceno, to najsłynniejsza przekąska aperitivo w regionie, podczas gdy ciauscolo, miękka, rozsmarowywana salami unikalna dla Marche, najlepiej smakuje na ciepłym chlebie z lampką Verdicchio dei Castelli di Jesi — chrupiącego, mineralnego białego wina, które jest wizytówką regionu.

Wybrzeże Marche na północ i południe od Ancony oferuje jedne z najpiękniejszych i najmniej zatłoczonych plaż we Włoszech. Riviera del Conero, dramatyczny odcinek wapiennych klifów i ukrytych zatoczek tuż na południe od miasta, jest ufortyfikowana przez Monte Conero, 572-metrowy przylądek, który zanurza się w wodach o karaibskiej przejrzystości. Plaże Portonovo, Mezzavalle i morskie skały Due Sorelle (Dwie Siostry) osiąga się łodzią lub stromej ścieżce, a wysiłek ten nagradza krystalicznie czystym kąpieliskiem, daleko od tłumów, które zapełniają Wybrzeże Amalfi. W głębi lądu średniowieczne miasteczka na wzgórzach, takie jak Urbino (miejsce narodzin Rafaela), Loreto (siedziba jednego z najważniejszych sanktuariów katolicyzmu) oraz tajemnicze Jaskinie Frasassi — ogromna podziemna katedra stalaktytów i stalagmitów — znajdują się w zasięgu jednodniowej wycieczki.

Ankona jest obsługiwana przez MSC Cruises oraz Marella Cruises w ramach swoich tras po Adriatyku i Morzu Śródziemnym. Terminal rejsowy znajduje się w centralnej lokalizacji, w odległości spaceru od starego miasta, katedry oraz nabrzeża. Najlepszy czas na wizytę to maj do października, a czerwiec i wrzesień oferują idealne połączenie ciepłej pogody, znośnych tłumów oraz pełnego spektrum kuchni marchigiana w sezonie. Ankona to taki włoski port, który nagradza tych, którzy potrafią dostrzec więcej niż to, co oczywiste — miasto o prawdziwej głębi, niezwykłej kuchni i wybrzeżu, które byłoby światowej sławy, gdyby należało do jakiegokolwiek innego kraju.