Asyż

Asyż przyczepiony jest do zachodniego stoku Monte Subasio w Umbrii, średniowieczne miasteczko z różowymi kamieniami, którego nazwa jest nierozłącznie związana z jego najsłynniejszym synem – świętym Franciszkiem, dzieckiem bogatego kupca, które wczesnym XIII wieku porzuciło swoje dziedzictwo, przyjęło ubóstwo i założyło zakon, który odmienił chrześcijaństwo. Bazylika świętego Franciszka, dwupoziomowy kościół ukończony w 1253 roku, zdobiony freskami Giotta i Cimabue, które są jednymi z najważniejszych dzieł sztuki w zachodnim świecie, stoi na zachodnim końcu miasteczka, a jej położenie na zboczu wzgórza tworzy widok, który przyciąga pielgrzymów od ośmiu wieków.

Miasto samo w sobie jest niezwykle dobrze zachowanym średniowiecznym zespołem, a jego wąskie uliczki wyłożone są tym samym różowym i kremowym kamieniem z Monte Subasio, który nadaje każdemu budynkowi ciepły, jednolity ton. Piazza del Comune, centralny plac, obejmuje Świątynię Minerwy — rzymską świątynię z I wieku, której doskonałe kolumny korynckie skłoniły Goethego do stwierdzenia, że jest to najwspanialszy budynek, jaki widział we Włoszech. Bazylika św. Klary, w której znajdują się relikwie św. Klary (uczennicy Franciszka i założycielki Klarysek), stanowi wschodni punkt odniesienia miasta. Między tymi zabytkami ulice odsłaniają średniowieczne fontanny, romańskie kościoły oraz widoki na umbrańską równinę, które sięgają Perugii i dalej.

Kuchnia umbrańska, którą Assisi prezentuje w piękny sposób, jest ziemista, prosta i oparta na składnikach o wyjątkowej jakości. Czarny trufel z Norcii, zbierany w okolicznych wzgórzach, jest ścinany na makaron, jajka i bruschettę z tą samą czcią, jaką obdarza się najlepsze trufle z Périgordu. Strangozzi (ręcznie robiony makaron) z sosem truflowym to kwintesencja umbrańskiego primo. Wyroby wieprzowe z Norcii—prosciutto, kiełbasy i porchetta (pieczony prosiak)—są znane w całych Włoszech. Umbrańska oliwa z oliwek, tłoczona z małych, intensywnie aromatycznych oliwek rosnących na tarasowych wzgórzach, dorównuje jakością oliwom toskańskim i apulijskim. Lokalne wina—Sagrantino di Montefalco (jedno z najbardziej taninowych i nadających się do starzenia czerwonych win w Italii) oraz białe Grechetto—doskonale uzupełniają tę kuchnię z autorytetem.

Poza bazylikami, otaczający krajobraz nagradza odkrywanie. Eremo delle Carceri, erem w lesie Monte Subasio, gdzie Franciszek wycofał się na modlitwę, oferuje kontemplacyjny spacer przez las, który od XIII wieku zmienił się niewiele. Spello, krótka przejażdżka na południe, zachwyca niezwykłymi freskami Pinturicchia w Kaplicy Baglioni oraz główną ulicą, wzdłuż której stoją kamienne domy ozdobione kwiatami. Spoleto, z jego rzymskim mostem, katedrą i corocznym Festiwalem Dwu Światów, jest jednym z najbardziej kulturalnych miast Umbrii. Piano Grande di Castelluccio, wysoka równina, która w czerwcu eksploduje dzikimi kwiatami, to jedno z najbardziej spektakularnych naturalnych widowisk we Włoszech.

Asyż jest łatwo dostępny z Perugii (trzydzieści minut), Rzymu (dwie i pół godziny) oraz Florencji (dwie i pół godziny) i znajduje się na wielu trasach turystycznych w centralnych Włoszech. Najlepszym czasem na wizytę jest okres od kwietnia do czerwca oraz od września do października, kiedy pogoda jest łagodna, światło ma złoty odcień, a miasto nie jest przytłoczone letnimi grupami turystycznymi. Święto Świętego Franciszka (4 października) przynosi szczególne obchody religijne. Boże Narodzenie w Asyżu, z żywymi szopkami i procesjami przy świecach, uchwyca ducha miasta w szczególnie ciepły sposób.