Bari

Bari, stolica Apulii i drugie co do wielkości miasto południowych Włoch, od ponad dwóch tysięcy lat stanowi most między Europą Zachodnią a Wschodnim Morzem Śródziemnym. Decydujący moment w historii miasta miał miejsce w 1087 roku, kiedy to żeglarze z Bari skradli szczątki świętego Mikołaja — historycznej postaci, która stała się inspiracją dla Świętego Mikołaja — z Myry, znajdującej się w dzisiejszej Turcji, i pochowali je w Bazylice San Nicola, wspaniałym kościele romańskim, który stał się jednym z najważniejszych miejsc pielgrzymkowych średniowiecznej chrześcijańskiej Europy. Pod rządami Normanów, Szwabów i Angevins, Bari rozkwitło jako port krzyżowców i centrum handlowe, a jego strategiczna lokalizacja czyniła je naturalnym punktem wyjazdowym dla pielgrzymów, kupców i armii zmierzających do Ziemi Świętej.

Bari Vecchia, stare miasto, to labirynt wąskich alejek z wapienia, łukowatych przejść i nagłych piazz, które zachowują atmosferę średniowiecznego borgo bardziej niż jakiekolwiek inne włoskie miasto tej wielkości. Kobiety siedzą przed swoimi drzwiami, ręcznie wyrabiając makaron orecchiette — żywa tradycja, która stała się jedną z najbardziej fotografowanych scen w Apulii, szczególnie wzdłuż Strady delle Orecchiette. Zamek Swabijski, zbudowany przez Fryderyka II w XIII wieku, stanowi zachodni skraj starego miasta, podczas gdy lungomare Nazario Sauro — rozległa promenada w stylu Art Deco — łączy starą część miasta z nowoczesnymi dzielnicami, oferując widoki na Adriatyk oraz góry Chorwacji i Czarnogóry w słoneczne dni.

Kuchnia puglijska to apoteoza włoskiej cucina povera — skromne składniki wzniesione na niezwykłe wyżyny. Orecchiette con cime di rapa (makaron w kształcie uszu z brokułami rabe, czosnkiem i chili) to sygnatura regionu. Focaccia barese, grube, bogate w oliwę z oliwek płaskie pieczywo, posypane pomidorkami koktajlowymi i oliwkami, spożywane jest o każdej porze dnia i niewiele przypomina swojego liguryjskiego odpowiednika. Surowe owoce morza — crudo di mare — to obsesja Bari: talerze jeżowców (ricci di mare), surowych krewetek, carpaccio z ośmiornicy i małż serwowane są na targu rybnym w starym mieście. Na deser, pasticciotto — kruche ciasto wypełnione kremem budyniowym — to ulubione ciasto śniadaniowe w całej Apulii.

Z Bari skarby Apulii promieniują na wszystkie strony. Alberobello, wioska wpisana na listę światowego dziedzictwa UNESCO, znana z trulli — stożkowatych, kamiennych domków unikalnych dla tego regionu — znajduje się godzinę na południe. Biała miasto Ostuni, usytuowane na wzgórzu nad gajami oliwnymi, oddalone jest o dziewięćdziesiąt minut. Matera, niezwykłe miasto jaskiniowe (Sassi), które w 2019 roku pełniło rolę Europejskiej Stolicy Kultury, leży zaledwie godzinę na zachód, po drugiej stronie granicy w Bazylikacie. Polignano a Mare, miasteczko na klifie słynące z dramatycznej plaży w jaskini morskiej (Cala Porto) oraz jako miejsce urodzenia piosenkarza Domenico Modugno, znajduje się zaledwie pół godziny jazdy wzdłuż wybrzeża.

Bari przyciąga starannie wyselekcjonowane linie rejsowe, z rosnącą reputacją jako zachodnia brama do Adriatyku i Wschodniego Morza Śródziemnego. Explora Journeys, Silversea, Regent Seven Seas Cruises oraz Ponant oferują luksusowe doświadczenia. Viking i MSC Cruises prowadzą operacje na dużą skalę, podczas gdy Fred Olsen Cruise Lines, Celestyal Cruises, TUI Cruises Mein Schiff oraz Aurora Expeditions zapewniają dodatkową różnorodność. Sezon rejsowy po Adriatyku trwa od kwietnia do października, a maj, czerwiec i wrzesień oferują najprzyjemniejsze temperatury do odkrywania słonecznych krajobrazów i wybrzeża Apulii.