Włochy
Na adriatyckim wybrzeżu Apulii, gdzie pięta włoskiego buta zaczyna swój zjazd w kierunku Cieśniny Otranto, Barletta była świadkiem niektórych z najważniejszych wydarzeń w historii południowych Włoch, pozostając jednocześnie niemal całkowicie nieznana międzynarodowemu turystyce. To kompaktowe, urokliwe miasto — obdarzone katedrą z promiennego jasnego kamienia, potężnym zamkiem Hohenstaufen oraz największą zachowaną brązową rzeźbą z czasów Cesarstwa Rzymskiego — oferuje wgląd w Apulię, która jeszcze nie nauczyła się występować przed gośćmi.
Koloss Barletty to najcenniejszy skarb miasta. Wznosząc się na ponad pięć metrów w piazza obok Bazyliki Grobu Świętego, ta monumentalna brązowa figura — prawdopodobnie przedstawiająca cesarza Walentyniana I, pochodząca z V wieku — dotarła do Barletty w tajemniczych okolicznościach, prawdopodobnie wydobyta z wraku statku przez weneckich krzyżowców wracających z Konstantynopola. Rzeźba przetrwała średniowieczne propozycje przetopienia jej na dzwony kościelne, a dzisiaj stoi z autorytetem, którego dwa tysiące lat historii niczego nie ujęło.
Zamek w Barletcie, rozpoczęty przez Normanów i rozbudowany przez Fryderyka II — niezwykłego cesarza Hohenstaufen, który przekształcił południowe Włochy w najbardziej kosmopolityczny dwór średniowiecznej Europy — dominuje nad nabrzeżem. Jego trapezoidalny plan i masywne bastiony narożne obecnie mieszczą muzeum miejskie oraz galerię obrazów, której kolekcja obejmuje dzieła Giuseppe De Nittisa, impresjonistycznego malarza urodzonego w Barletcie w 1846 roku. Katedra, tymczasem, łączy elementy romańskie, gotyckie i renesansowe w harmonii, która odzwierciedla złożoną historię miasta.
Kulinarną tożsamość Barletty można określić jako czystą Puglię — być może najciekawszą regionalną kuchnię Włoch. Makaron orecchiette, formowany ręcznie w technice niezmienionej od wieków, podawany jest z cime di rapa (brokułami rabe) w przygotowaniu o porażającej prostocie. Burrata z sąsiedniej Andrii — mozzarella wypełniona śmietaną o niemal obscenicznej bogatości — serwowana jest w każdej trattorii, w towarzystwie wspaniałej oliwy z oliwek z tego regionu. Lokalna wino Nero di Troia, z winnic otaczających miasto, produkuje czerwone o intensywności ciemnych owoców i delikatnych taninach.
Barletta leży na głównym szlaku kolejowym między Bari a Foggia, co sprawia, że jest łatwo dostępna z obu miast. Nadmorska promenada — rozciągająca się na kilka kilometrów wzdłuż piaszczystych plaż — oferuje doświadczenie passeggiata w autentycznym włoskim stylu. Najlepszym czasem na wizytę są miesiące od kwietnia do czerwca oraz od września do października, kiedy temperatury są przyjemne, a miasto jeszcze nie poddało się letniemu letargowi Apulii. Disfida di Barletta — historyczna rekonstrukcja słynnego wyzwania rycerskiego z 1503 roku między włoskimi a francuskimi rycerzami — jest obchodzona corocznie w lutym.