Włochy
W cieniu Wezuwiusza, na południowym wybrzeżu Zatoki Neapolitańskiej, gdzie góry Lattari schodzą w objęcia Morza Tyrreńskiego, Castellammare di Stabia od ponad dwóch tysięcy lat jest miejscem uzdrowienia, przyjemności i katastrofy. Starożytni Rzymianie budowali tutaj swoje wille — stanowisko archeologiczne Stabiae zachowuje wspaniałe freskowe rezydencje, które zostały pochowane przez tę samą erupcję, która zniszczyła Pompeje w 79 roku n.e., przyciągając jednak zaledwie ułamek odwiedzających. Termalne źródła miasta, wypływające z gór w wodach o różnorodnym składzie mineralnym, przyciągały poszukiwaczy zdrowia od czasów starożytnych i wciąż zaopatrują Antiche Terme Stabiane, jeden z najstarszych kompleksów spa we Włoszech.
Nowoczesne Castellammare to tętniące życiem włoskie miasteczko, pozbawione sztucznej urodziwości Amalfi (które zaczyna się tuż za przylądkiem), co stanowi jego prawdziwy urok. Nadmorska promenada rozciąga się od portu handlowego, mijając ogrody Villa Comunale, aż do mariny, oferując widoki na zatokę z Neapolem, Capri i dymiącym stożkiem Wezuwiusza. Miasteczko stromo wznosi się od nabrzeża w kierunku Gór Lattari, z kolejkami linowymi wjeżdżającymi na Monte Faito — szczyt o wysokości 1,131 metrów, którego wierzchołek oferuje jedno z najbardziej spektakularnych panoram w południowych Włoszech, obejmujące całą Zatokę Neapolitańską, Półwysep Sorrentyński oraz wyspę Capri w jednym, szerokim widoku.
Kuchnia Castellammare znajduje się w epicentrum neapolitańskiej gastronomii — być może najbardziej wpływowej regionalnej kultury kulinarnej na świecie. Pizza narodziła się tutaj, w piecach opalanych drewnem, które zdobią każdą dzielnicę. Dania z makaronu są wspaniałe: spaghetti alle vongole (małże zbierane z zatoki), paccheri z pomidorami wulkanicznymi oraz lokalna specjalność gnocchi alla sorrentina — kluski ziemniaczane zapiekane z sosem pomidorowym, mozzarellą i bazylią. Owoce morza są wyjątkowe — frittura di paranza (mieszane smażone ryby), grillowany ośmiornica oraz totani (latający kalmar) łowione w głębokich wodach zatoki. Pomidory San Marzano, mozzarella bufalo z równin Kampanii oraz limoncello z cytryn Sorrento dopełniają gastronomiczny krajobraz niemal niesprawiedliwej obfitości.
Możliwości wycieczkowe z Castellammare są niezwykłe. Pompeje leżą zaledwie dziesięć kilometrów na północ — nawiedzone ulice starożytnego miasta, freskowane wille i gipsowe odlewy ofiar nie potrzebują wprowadzenia. Wybrzeże Amalfi — Positano, Amalfi, Ravello — zaczyna się tuż za górskim przełęczą. Sorrento, z ogrodami na klifach i sklepami z limoncello, znajduje się dwadzieścia minut drogi lub kolei. Capri, błyszczące w zatoce jak niebieski klejnot, jest osiągalne promem w trzydzieści pięć minut. A stanowisko archeologiczne Stabiae, tuż nad miastem, oferuje spokojniejsze, bardziej intymne spotkanie z rzymskim luksusem domowym niż Pompeje — jego freski, przywrócone do żywych kolorów, rywalizują z najpiękniejszymi w Kampanii.
Castellammare di Stabia dysponuje portem handlowym, który może pomieścić statki wycieczkowe, a centrum miasta znajduje się zaledwie kilka kroków od miejsca cumowania. Kolej Circumvesuviana łączy miasto z Neapolem, Pompejami, Herkulanum i Sorrentem, zapewniając bezproblemowy dostęp do głównych atrakcji regionu. Śródziemnomorski klimat oferuje gorące, suche lata (od czerwca do września), idealne na dni spędzone na plaży i wycieczki, podczas gdy wiosna i jesień zapewniają bardziej komfortowe temperatury do odkrywania stanowisk archeologicznych. Castellammare oferuje podróżującym w rejsach coś, czego nie mogą zaoferować bardziej znani sąsiedzi: autentyczne, nieprzefiltrowane życie miasta kampanijskiego, usytuowanego na skrzyżowaniu najbardziej historycznie i gastronomicznie bogatego regionu w basenie Morza Śródziemnego.