Włochy
Na lewym brzegu Po, najdłuższej rzeki Włoch, Cremona to miasto, którego nazwa kojarzy się z wyjątkową muzyką — niezrównanym brzmieniem skrzypiec Stradivariusa. To eleganckie miasto w Lombardii, liczące około 72 000 mieszkańców, od XVI wieku jest synonimem sztuki wytwarzania skrzypiec, a tradycja zapoczątkowana przez Andreę Amati, udoskonalana przez jego potomków i perfekcjonowana przez Antonio Stradivariego (1644-1737), trwa w warsztatach ponad 150 lutników, którzy praktykują swoje rzemiosło w tym mieście, pielęgnując tradycję, którą UNESCO uznało za Niematerialne Dziedzictwo Kulturowe Ludzkości.
Museo del Violino, mieszczące się w nowoczesnym budynku przylegającym do Piazza del Comune, jest definitywnym muzeum sztuki lutniczej i jedną z najbardziej niezwykłych instytucji kulturalnych Włoch. Jego kolekcja obejmuje instrumenty Stradivariusa, Guarneriego del Gesù oraz rodziny Amati, a także narzędzia, formy i szablony Stradivariusa, zachowane dokładnie tak, jak je pozostawił. Audytorium muzeum regularnie gości koncerty na historycznych instrumentach, umożliwiając odwiedzającym usłyszenie dźwięku, który uczynił Cremonę sławną, wykonywanego w mieście, gdzie te instrumenty powstały — doświadczenie o niezwykłej intensywności emocjonalnej i estetycznej.
Piazza del Comune, centralny plac Cremony, jest jednym z najbardziej harmonijnych przestrzeni miejskich we Włoszech — średniowieczny zespół o niezwykłej urodzie, który obejmuje romańską katedrę (z jej masywnym oknem różanym i oszałamiającym cyklem fresków z XVI wieku), Torrazzo (o wysokości 112 metrów, najwyższa średniowieczna ceglana wieża w Europie), ośmiokątny chrzestnik oraz Loggię dei Militi. Astronomiczny zegar Torrazzo, zainstalowany w 1583 roku, jest największym na świecie i nadal precyzyjnie odmierza godziny, cztery wieki po swojej instalacji.
Kulinarną tożsamość Cremony charakteryzuje zdecydowany styl, głęboko zakorzeniony w rolniczej obfitości Doliny Padu. Mostarda — owoce konserwowane w syropie o smaku musztardowym, który dodaje wyjątkowo pikantnej słodyczy gotowanym mięsom — to sygnatura Cremony i jedna z najbardziej charakterystycznych tradycji kulinarnych Włoch. Marubini (lokalne nadziewane ravioli, podawane w bulionie), cotechino (bogata kiełbasa wieprzowa) oraz torrone (nougat), który wytwarzany jest tutaj od piętnastego wieku, dopełniają kulinarnego repertuaru, który nagradza odważne podniebienia.
Statki rejsowe cumują przy nabrzeżu Cremony, skąd do centrum miasta i Piazza del Comune można łatwo dojść pieszo. Sezon rejsów po rzece Padu trwa od kwietnia do października, a najcieplejsze miesiące od czerwca do września oferują najbardziej niezawodną pogodę. Jesień przynosi mgły, które od zawsze były cechą krajobrazu Doliny Padu — atmosferyczne, a nie przeszkadzające, nadające średniowiecznym wieżom i katedrze miasta senne, marzycielskie piękno. Intymna skala miasta sprawia, że można odwiedzić Museo del Violino, zwiedzić katedrę i Torrazzo oraz skosztować lokalnej kuchni, wszystko w ramach komfortowej, półdniowej wizyty na lądzie.