Gaeta

Gaeta zajmuje jedno z najbardziej strategicznie pożądanych miejsc na wybrzeżu Tyrrenu — ufortyfikowany przylądek wcinający się w morze między Rzymem a Neapolem, który od ponad dwóch tysięcy lat przyciąga zdobywców, papieży i admirałów. Starzy Rzymianie cenili to miejsce jako port; cesarz Antoninus Pius zbudował tu willę; średniowieczne Księstwo Gaeta było jednym z najwcześniejszych niezależnych państw morskich we Włoszech; a królowie Burbonowie z Neapolu uczynili Fortecę Gaeta swoją ostatnią twierdzą, broniąc się przed siłami Garibaldiego aż do lutego 1861 roku w jednym z ostatnich aktów zjednoczenia Włoch. Ta warstwowa historia pozostawiła Gaetę z gęstością architektonicznych i kulturowych atrakcji, która przeczy jej skromnej populacji wynoszącej 20 000 mieszkańców.

Stare miasto Gaeta — średniowieczna dzielnica przylegająca do przylądka Monte Orlando — to pionowy labirynt wąskich uliczek, kamiennych schodów i sklepionych przejść, które wspinają się od portu do zamku aragońsko-anjou, usytuowanego na szczycie. Katedra Świętych Erasma i Marcjana, zbudowana w XII wieku, z wspaniałą romańską wieżą dzwonniczą ozdobioną ceramicznymi płytkami w stylu arabskim-normańskim, mieści Kolumnę Biczowania — relikwię, która rzekomo jest słupem, do którego był przywiązany Chrystus, wystawioną w krypcie, której atmosfera oscyluje między czcią a średniowiecznym zdumieniem. Sanktuarium Montagna Spaccata (Rozdzielona Góra) — naturalna szczelina w skalnej ścianie Monte Orlando, według legendy stworzona przez trzęsienie ziemi, które nastąpiło po ukrzyżowaniu — dostępne jest przez schody wykute w klifie, których ściany stykają się w miejscach tak wąskich, że światło wpada jedynie z góry.

Kuchnia owoców morza Gaety kształtowana była przez wieki rybołówstwa w bogatych wodach Tyrrenu. Tiella gaetana — podwójnie wypiekana tarta wypełniona ośmiornicą, oliwkami, pomidorami i kaparami — to danie sygnowane przez miasto, pieczone w piecach opalanych drewnem i sprzedawane w piekarniach w całej starówce. Oliwki gaetańskie, mała, pomarszczona odmiana konserwowana w solance i ceniona za intensywny, lekko gorzki smak, były eksportowane przez Morze Śródziemne już od czasów rzymskich i pozostają najbardziej cenionym produktem rolnym regionu. Restauracje przy porcie serwują świeże połowy dnia z prostotą, która charakteryzuje najlepszą włoską kuchnię nadmorską — grillowaną oratę, spaghetti alle vongole oraz fritto misto, które pojawia się w każdym menu tyrrenańskim, ale smakuje najlepiej tam, gdzie łodzie rybackie wyładowują swoje sieci w zasięgu wzroku kuchni.

Wybrzeże wokół Gaety oferuje plaże o zaskakującej urodzie na odcinku wybrzeża tak bliskim Rzymowi i Neapolowi. Plaża Serapo, szeroki półksiężyc złotego piasku pod starymi murami miasta, jest najbardziej dostępna, podczas gdy Plaża Ariana — do której można dotrzeć krótką przejażdżką wzdłuż wybrzeża — zapewnia miększy piasek i spokojniejsze wody. Park Przyrody Monte Orlando, zajmujący zalesiony przylądek nad miastem, oferuje szlaki turystyczne przez śródziemnomorską makię do stanowisk artyleryjskich z obu wojen światowych oraz punkty widokowe z widokiem na Wyspy Pontyjskie — Ponza, Ventotene i odległy zarys Ischii — unoszące się na horyzoncie Tyrreńskim.

Gaetę odwiedzają rejsy Emerald Yacht Cruises na śródziemnomorskich trasach, z jednostkami cumującymi w porcie miejskim. Najprzyjemniejszy sezon odwiedzin trwa od kwietnia do października, przy czym maj, czerwiec i wrzesień oferują ciepłe temperatury, nadające się do kąpieli morze oraz świetlistą nadmorską aurę, bez intensywnego upału i tłumów lipca i sierpnia.