Luka

W kraju przepełnionym znakomitymi miastami, Lucca pozostaje jednym z najlepiej strzeżonych sekretów Toskanii — otoczonym murami miastem renesansowym o tak niezwykłej konserwacji i cichej elegancji, że wydaje się mniej turystycznym celem, a bardziej pięknie utrzymanym sekretem dzielonym przez tych, którzy mieli szczęście je odkryć. Jego pierścień renesansowych murów, unikalny w Italii ze względu na swoją kompletność, został przekształcony w aleję otoczoną drzewami, która okala stare miasto niczym korona zieleni — czterokilometrową podwyższoną promenadę, gdzie mieszkańcy biegają, jeżdżą na rowerach i spacerują nad dachami, które od czasów narodzin Pucciniego w 1858 roku zmieniły się niewiele.

W obrębie murów Lucca ukazuje się jako miasto wież, kościołów i placów o niezwykłej harmonii. Piazza dell'Anfiteatro, zbudowany na fundamentach rzymskiego amfiteatru, zachowuje oryginalny eliptyczny kształt w pierścieniu średniowiecznych domów malowanych w ciepłych toskańskich odcieniach ochry i czerwieni — jedno z najbardziej fotografowanych i najbardziej intymnych miejsc publicznych we Włoszech. Katedra San Martino mieści Volto Santo, legendarny drewniany krucyfiks czczony od VIII wieku, podczas gdy kościół San Michele in Foro wznosi swoją ozdobną romańską fasadę nad starym rzymskim forum z ekstatycznością, która ociera się o teatralność.

Kulinarną tradycję Lukki kształtuje rolnicza obfitość otaczających równin Lucchesia. Zupa farro — starożytne zboże gotowane z fasolą i warzywami — to charakterystyczne danie pocieszające tego miasta, podczas gdy tordelli lucchesi, półksiężycowate ravioli nadziewane mięsem i podawane w ragu, reprezentują bogatszą stronę lokalnego stołu. Oliwa z oliwek extra virgin z wzgórz Lukki należy do najbardziej cenionych w Toskanii, jej zielono-złoty kolor i pieprzny posmak przekształcają nawet najprostszy chleb i sałatkę w gastronomiczne doświadczenie. Buccellato, okrągły słodki chleb z rodzynkami i anyżem, jest charakterystycznym wypiekiem Lukki od piętnastego wieku i wciąż pieczony jest przez historyczną pasticcerię w pobliżu katedry.

Otaczająca wieś niezmiernie potęguje urok Lucci. Dolina Garfagnana, rozciągająca się na północ w kierunku Apuanów, oferuje wędrówki przez lasy kasztanowe, średniowieczne wioski na wzgórzach oraz dramatyczne kamieniołomy marmuru, które dostarczały materiału dla Michała Anioła. Willa Lucchesia — wspaniałe renesansowe i barokowe posiadłości otoczone formalnymi ogrodami — stanowią jedno z najbardziej niedocenianych skarbów kulturowych Toskanii, a Villa Reale, Villa Mansi i Villa Torrigiani każda oferuje odmienną interpretację włoskiego ideału ogrodu. Miłośnicy wina mogą odkrywać rozwijające się Colline Lucchesi DOC, których czerwone i białe wina zyskują uznanie obok bardziej znanych denominacji Chianti i Montalcino.

Lucca jest najczęściej odwiedzana jako jednodniowa wycieczka z portu w Livorno (około godziny drogi) lub jako część toskańskich programów turystycznych związanych z rejsami do La Spezia lub Piombino. Miasto jest w całości przystosowane do spacerów i najlepiej odkrywać je pieszo, chociaż wynajęcie roweru, aby przejechać się po murach, jest praktycznie obowiązkowe. Wiosna (od kwietnia do czerwca) oraz jesień (od września do października) oferują najwygodniejsze temperatury oraz najbardziej nastrojowe światło na złotych kamienicach. Lato jest ciepłe, ale da się je znieść w zacienionych uliczkach, a Festiwal Pucciniego w lipcu i sierpniu dodaje muzycznego wymiaru do już i tak lirycznego miasta.