Matera

Wykute w jasnych wapiennych wąwozach południowej Basilicaty, Matera należy do najstarszych nieprzerwanie zamieszkałych osiedli na Ziemi. Jej słynne Sassi — całe dzielnice wykute w żywej skale — chroniły ludzkie życie przez ponad dziewięć tysięcy lat, od paleolitycznych mieszkańców jaskiń, przez bizantyjskich mnichów, po ubogie rodziny, których nędzne warunki Carlo Levi uwiecznił w "Chrystus zatrzymał się w Eboli". W 1993 roku ogłoszone jako miejsce światowego dziedzictwa UNESCO, to niezwykłe miasto przeszło jedną z najbardziej niezwykłych transformacji we Włoszech, ewoluując z tego, co niegdyś nazywano "hańbą Włoch", w kulturową destynację o międzynarodowym znaczeniu, ukoronowaną tytułem Europejskiej Stolicy Kultury w 2019 roku.

Dzielnice Sassi — Sasso Barisano i Sasso Caveoso — spływają po obu stronach głębokiego wąwozu w wirtuoznym układzie, który zdaje się przeczyć zarówno grawitacji, jak i konwencjom. Jaskinie, kościoły i cysterny są ułożone jedna na drugiej w złożonym, trójwymiarowym labiryncie, gdzie dach jednego domu pełni rolę tarasu innego. Wędrując tymi kamiennymi schodami i wąskimi przejściami, napotykasz rupestralne kościoły zdobione zaskakująco żywymi bizantyjskimi freskami, których pigmenty były chronione przez wieki dzięki stałej, chłodnej temperaturze skały. Gra światła na miodowym tufie zmienia się dramatycznie w ciągu dnia, osiągając swój najbardziej magiczny moment podczas złotej godziny, kiedy całe miasto zdaje się świecić od wewnątrz.

Kuchnia materańska to jedzenie chłopskie, które dzięki jakości składników i cierpliwości w przygotowaniu osiągnęło rangę sztuki. Chleb króluje tu niepodzielnie — ogromne, chrupiące bochny Pane di Matera, wypiekane z lokalnej pszenicy durum i formowane w charakterystyczne, spiczaste kształty, posiadają certyfikat IGP i mogą zachować świeżość przez ponad tydzień. Crapiata, skromna zupa z mieszanych roślin strączkowych i zbóż, przygotowywana jest w tych jaskiniach od czasów starożytnych. Makaron orecchiette podawany z dziką rukolą i suszonymi paprykami, jagnięcina pieczona powoli z lokalnymi ziołami oraz burrata z pobliskiej Andrii tworzą kulinarne doświadczenie głęboko zakorzenione w surowym pięknie krajobrazu Basilicaty. Lokalne wina z winogron Aglianico — szczególnie Aglianico del Vulture — stanowią mocne, eleganckie dopełnienie.

Otaczający płaskowyż Murgia oferuje dramatyczne szlaki piesze i rowerowe przez krajobraz usiany kolejnymi kościołami w jaskiniach, starożytnymi ścieżkami pasterskimi oraz rozległymi widokami w kierunku miasta. Park Murgia Materana, znajdujący się bezpośrednio po drugiej stronie wąwozu, zapewnia ikoniczny panoramiczny widok na Sassi — widok, który był tłem dla licznych filmów, od "Ewangelii według św. Mateusza" Pier Paolo Pasoliniego po "Pasję" Mel Gibsona oraz film o Bondzie "Nie czas umierać". Położone w pobliżu miasteczko Montescaglioso, z imponującym benedyktyńskim klasztorem, oraz greckie ruiny kolonialne w Metaponto dodają klasycznego wymiaru każdemu planowi podróży.

Matera zazwyczaj osiąga się z portów rejsowych w Tarencie lub Bari, które znajdują się w odległości około sześćdziesięciu do dziewięćdziesięciu minut jazdy. Wiosna (kwiecień-czerwiec) oraz jesień (wrzesień-październik) oferują najprzyjemniejsze warunki, z temperaturami w przedziale od 15°C do 25°C oraz znośnymi tłumami. Letnie temperatury mogą przekraczać 35°C, a wapień znacznie potęguje upał. Wygodne buty do chodzenia z dobrą przyczepnością są niezbędne — Sassi wiążą się z istotnymi zmianami wysokości na wypolerowanych kamiennych nawierzchniach. Wieczorne wizyty są szczególnie satysfakcjonujące, ponieważ Sassi dramatycznie rozświetlają się po zmroku, przekształcając wąwóz w konstelację ciepłego światła na tle starożytnego kamienia.