Mesyna

Messina strzeże wąskiego cieśniny, która oddziela Sycylię od włoskiego lądu — przejścia tak istotnego, że starożytni Grecy zmitologizowali jego niebezpieczeństwa jako podwójne potwory Scyllę i Charybdę. Założona jako grecka kolonia Zancle około 730 roku p.n.e., Messina stała się kluczowym portem śródziemnomorskim, przez który przez tysiąclecia przechodziły krucjaty, kupcy i imperia. Miasto zostało zdewastowane przez katastrofalne trzęsienie ziemi i tsunami w 1908 roku, które zabiło ponad 80 000 osób, a większość tego, co dzisiaj widzą odwiedzający, została odbudowana na początku XX wieku — jednak duch tej odpornej sycylijskiej bramy przetrwał.

Centralnym punktem Mesyny jest katedra z epoki normańskiej, Duomo, pierwotnie zbudowana w XII wieku, a następnie odbudowana po trzęsieniu ziemi w 1908 roku oraz po alianckich bombardowaniach w 1943 roku. Jej dzwonnica mieści największy i najbardziej skomplikowany zegar astronomiczny na świecie, zbudowany w Strasburgu w 1933 roku — w południe animowane postacie odgrywają teatralny spektakl przy dźwiękach Ave Maria. Kościół Santissima Annunziata dei Catalani, klejnot architektury arabskiej i normańskiej, jest jednym z nielicznych budynków, które przetrwały trzęsienie ziemi. Muzeum Regionalne prezentuje dzieła Caravaggia, który mieszkał w Mesynie w swoich burzliwych ostatnich latach.

Kuchnia sycylijska w Mesynie odzwierciedla położenie wyspy na skrzyżowaniu kultur śródziemnomorskich. Arancini (smażone kulki ryżowe nadziewane ragù lub mozzarellą), pasta alla Norma (z bakłażanem, pomidorem, ricottą salatą i bazylią) oraz miecznik — łowiony w Cieśninie Mesyńskiej — to lokalne specjały. Granita z brioche, półzamrożony przysmak z migdałów lub kawy serwowany w miękkiej bułce brioche, to ulubione sycylijskie śniadanie. Cannoli, nadziewane na zamówienie słodką ricottą, pistacjami i kandyzowaną skórką pomarańczową, nie potrzebują wprowadzenia.

Miasto Taormina, z antycznym greckim teatrem otaczającym wulkan Etna i Morze Jońskie w jednym zapierającym dech w piersiach panoramie, leży godzinę na południe wzdłuż wybrzeża. Sam wulkan Etna, najaktywniejszy wulkan w Europie, oferuje zorganizowane wędrówki na szczyt oraz degustacje win na swoich żyznych wulkanicznych zboczach. Wyspy Eolskie — Stromboli, Lipari, Vulcano — są dostępne z Milazzo, czterdzieści minut na zachód od Mesyny.

Mesyna to popularny port rejsowy na Morzu Śródziemnym, przyjmujący statki AIDA, Costa Cruises, Crystal Cruises, Disney Cruise Line, Fred Olsen Cruise Lines, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Viking oraz Windstar Cruises. Jest to częsty przystanek na trasach rejsowych po zachodnim Morzu Śródziemnym i greckich wyspach. Późna wiosna i wczesna jesień oferują najdogodniejsze temperatury, a wrzesień i październik przynoszą ciepłe morza oraz zbiór winogron na zboczach Etny.