Cieśnina Mesyńska (Tranzyt)

Cieśnina Mesyńska to jeden z najbardziej legendarnych akwenów Morza Śródziemnego — wąski kanał o szerokości zaledwie trzech kilometrów w najwęższym miejscu, oddzielający palce włoskiego buta od górzystej masy Sycylii. To tutaj Homer umieścił Scyllę i Charybdę, bliźniacze potwory Odysei: sześciogłowe stworzenie czające się w jaskini po kalabryjskiej stronie oraz ogromny wir wodny po sycylijskiej, między którymi Odyseusz musiał nawigować z pełną świadomością, że straci część swojej załogi. Mityczne groźby są przesadzone — choć prądy cieśniny wciąż pozostają groźne — to jednak przejście przez tę wąską bramę zachowuje dramatyczną wielkość, której nie zdołały osłabić dwa tysiąclecia żeglugi.

Rejs przez Cieśninę Mesyńską oferuje filmową panoramę z pokładu statku. Po sycylijskiej stronie, miasto Mesyna wznosi się za swoim sierpowatym portem — nazwa pochodzi od greckiego Zankle, co oznacza "sierp" — dominowane przez katedrę z epoki normańskiej oraz wieżę zegarową, której mechaniczne figury ożywają w południe w jednej z najbardziej wyszukanych przedstawień horologicznych w Europie. Za miastem, góry Peloritani stromo wznoszą się ku wulkanicznemu masywowi Etny, której pokryty śniegiem szczyt i nieustający kłąb dymu stanowią ostateczne tło. Na kalabryjskim wybrzeżu, małe miasto Reggio Calabria przylega do wybrzeża, będąc domem dla Museo Nazionale della Magna Grecia oraz jego gwiazdy: Brązów z Riace, dwóch greckich posągów wojowników z V wieku p.n.e. o oszałamiającej urodzie i anatomicznej realizmie.

Wody cieśniny są strefą zbiegu o znaczeniu ekologicznym i oceanograficznym. Spotkanie prądów tyrreńskich i jońskich tworzy potężne przypływy i wznoszenia, które przyciągają niezwykłą różnorodność życia morskiego. W cieśninie i okolicznych wodach regularnie dostrzegane są kaszaloty, płetwale i delfiny w paski, podczas gdy tradycyjny połów mieczników — łowcy stojący na wysokich wieżach zamontowanych na małych łodziach, harpunujący ryby, gdy te wypływają na powierzchnię — praktykowany jest tutaj od czasów starożytnych i trwa, w zmodyfikowanej formie, do dziś. Zjawiska bioluminescencyjne, które od czasu do czasu oświetlają wody cieśniny nocą, mogą być przyczyną starożytnych mitów o potworach morskich i nadprzyrodzonych siłach.

Dla pasażerów na pokładzie statków wycieczkowych przepływających przez cieśninę, doświadczenie to nieustannie zmieniające się perspektywy. Przejazd zazwyczaj zajmuje mniej niż godzinę, ale gęstość wizualnych atrakcji — dwa brzegi zbieżne, wulkan dymiący w oddali, ruch promowy splatający się między brzegami, łodzie rybackie kołyszące się na prądzie — sprawia, że przypomina to skondensowany dokument o samej Morzu Śródziemnym. Niektóre statki planują tranzyt o zmierzchu, kiedy światła Mesyny i Reggio Calabria odbijają się w ciemnej wodzie, a blask szczytu Etny staje się widoczny na tle zmierzchowego nieba.

Tranzyt przez Cieśninę Mesyńską jest uwzględniony w planach rejsów Cunard przez Morze Śródziemne. Podczas tranzytu nie ma zawinięć do portów — doświadczenie jest czysto krajobrazowe — ale jest to jedno z najbardziej niezapomnianych przejść w rejsach po Morzu Śródziemnym. Cieśnina jest żeglowna przez cały rok, chociaż wiosna (od kwietnia do czerwca) i jesień (od września do listopada) oferują najczystsze niebo i najdogodniejsze warunki do podziwiania widoków z pokładu. Cieśnina Mesyńska przypomina nam, że niektóre z najsilniejszych doświadczeń podróżniczych na świecie mają miejsce nie w miejscu docelowym, ale w przestrzeni między dwoma brzegami.