Monopoli

Monopoli to portowe miasteczko w Apulii, o którym marzą dyrektorzy artystyczni. Jego stare miasto, zbudowane na wapiennym przylądku wcinającym się w Adriatyk, to labirynt białych domów, okien z niebieskimi okiennicami oraz kościołów — ich liczba wynosi 20 tylko w obrębie starych murów — co sprawia, że każdy zakręt odsłania kolejną barokową fasadę lub średniowieczną wieżę dzwonną. Nazwa, pochodząca z greckiego Monos Polis („jedno miasto”), odzwierciedla jego pochodzenie jako greckiej kolonii, a miasteczko jest nieprzerwanie zamieszkane od ponad 2500 lat, gromadząc architektoniczne warstwy — greckie fundamenty, rzymskie mury, normańskie wieże, aragońskie fortyfikacje — w palimpsest, który jest darem Apulii dla tych, którzy poświęcają czas na uważne przyjrzenie się.

Castello di Carlo V, monumentalna XVI-wieczna twierdza zbudowana przez Habsburgów w celu obrony wybrzeża Adriatyku przed najazdami osmańskimi, stanowi morską granicę starego miasta, a jej mury oferują panoramiczne widoki wzdłuż wybrzeża w kierunku Polignano a Mare na północy oraz Torre Cintola na południu. Katedra Madonna della Madia, odbudowana w stylu barokowym po niszczycielskim pożarze w 1742 roku, mieści czczoną bizantyjską ikonę Matki Boskiej, która według lokalnej tradycji przybyła z morza na tratwie z drewnianych desek w 1117 roku — historia ta jest obchodzona każdego grudnia podczas morskiej procesji, która gromadzi całe miasto w porcie. Ulice starego miasta, wystarczająco szerokie dla osiołka, ale nie dla samochodu, prowadzą do małych piazzas, gdzie starsze kobiety siedzą na krzesłach przed swoimi drzwiami wieczorem, kontynuując tradycję towarzyskiego spędzania czasu na świeżym powietrzu, której klimatyzacja jeszcze nie wyparła.

Kultura kulinarna Monopoli ma swoje korzenie w morzu i otaczającej wsi. Codzienny targ rybny w starym porcie to poranny rytuał — skrzynie ośmiornic, kałamarnic, czerwonych mulletów oraz lokalnej specjalności ricci di mare (jeżowców) są wyładowywane z jaskrawo malowanych drewnianych łodzi i sprzedawane właścicielom restauracji oraz domowym kucharzom, których kuchnie otwierają się bezpośrednio na port. Orecchiette con le cime di rapa — makaron w kształcie uszu z liśćmi rzepy, sardelami i chili, który jest najsłynniejszym pierwszym daniem Apulii — serwowany jest wszędzie, obok burraty (świeżej mozzarelli z dodatkiem śmietany, która powstała w pobliskiej Andrii), focacci barese (grubego chleba nasączonego oliwą z oliwek z pomidorkami koktajlowymi i oliwkami) oraz surowych przygotowań rybnych (crudo), które wybrzeże Adriatyku dzieli ze swoimi włoskimi i chorwackimi sąsiadami.

Wybrzeże otaczające Monopoli jest jednym z najpiękniejszych w Apulii. Ponad 25 małych plaż — calette — zajmuje skaliste zatoczki między starym miastem a wsią, a ich krystalicznie czyste, płytkie wody są dostępne przez kamienne schody wykute w wapiennym brzegu. Porto Ghiacciolo, do którego prowadzi droga przez teren dawnego opactwa, jest być może najpiękniejsze — maleńka zatoka o niewiarygodnie czystej wodzie otoczona skałami. Dzielnica trulli w Dolinie Itria, z centrum w miasteczku Alberobello, wpisanym na listę światowego dziedzictwa UNESCO, z jego kamiennymi domami o stożkowych dachach, znajduje się zaledwie 30 kilometrów w głąb lądu, podczas gdy miasto jaskiniowe Matera — oszałamiający krajobraz zamieszkanych domów wykutych w skale, które były planem zdjęciowym wielu filmów biblijnych — jest dostępne na jednodniową wycieczkę.

Monopoli jest odwiedzane przez Windstar Cruises na trasach adriatyckich, z statkami kotwiczącymi w pobliżu starego miasta. Idealny sezon odwiedzin to maj do października, a czerwiec i wrzesień oferują ciepłe morza, komfortowe temperatury do zwiedzania starego miasta pieszo oraz jakość adriatyckiego światła, które sprawia, że każda biała ściana lśni.