Neapol

Neapol został założony jako Neapolis — „Nowe Miasto” — przez greckich kolonistów około 470 roku p.n.e., jednak spoczywa na warstwach cywilizacji sięgających jeszcze dalej, do wcześniejszego osiedla Parthenope, ustanowionego przez Rodyjczyków i Greków z Cumae w VIII wieku p.n.e. Zdominowany przez mroczny sylwetkę Wezuwiusza, wulkan, którego katastrofalna erupcja w 79 roku n.e. pogrzebała Pompeje i Herkulanum pod metrami popiołu i pumeksu, Neapol zawsze żył w intymnej, buntowniczej bliskości do zniszczenia. Miasto przez siedem wieków pełniło rolę stolicy Królestwa Obojga Sycylii, a jego centro storico — wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO — zachowuje oryginalny grecko-rzymski układ ulic pod kakofonią barokowych kościołów, średniowiecznych krużganków i uliczek obwieszonych praniem.

Neapol to miasto, które przytłacza zmysły swoją urodą, chaosem i sprzecznościami. Rozległy łuk nadmorskiego bulwaru Lungomare oferuje widoki, które rozciągają się od Castel dell'Ovo — dwunastowiecznej fortecy zbudowanej na wyspie, na której rzekomo osiadła syrena Parthenope — po wyspy Capri i Ischia unoszące się na horyzoncie. Pod powierzchnią ulic, Napoli Sotterranea odsłania labirynt grecko-rzymskich akweduktów, schronów bombowych z czasów wojny oraz wczesnochrześcijańskich komór grobowych. Na powierzchni, Museo Archeologico Nazionale mieści najwspanialsze zbiory rzymskich antyków na świecie, w tym mozaikę Aleksandra oraz erotyczną sztukę odzyskaną z niechlubnego lupanaru w Pompejach.

Neapol jest niewątpliwie miejscem narodzin pizzy, a zjedzenie jej tutaj — przypieczonej, z bąbelkami, opadającej pod ciężarem fior di latte i pomidorów San Marzano — to prawdziwa pielgrzymka. Klasyczna Margherita, stworzona w 1889 roku w Pizzerii Brandi na cześć królowej Margherity Sabaudzkiej, pozostaje wzorem do naśladowania. Jednak kulinarna geniusz Neapolu wykracza daleko poza pizzę: ragù napoletano, powoli duszony sos mięsny podawany z ziti lub paccheri, to niedzielny sakrament w każdym domu. Sfogliatella, ciastko w kształcie muszli wypełnione ricottą i kandyzowanymi cytrusami, najlepiej smakuje na ciepło, prosto z piekarni w Spaccanapoli. A espresso, parzone gęsto i krótko w neapolitańskiej maszynie lewarowej, to codzienny rytuał tak święty, że niektóre bary wciąż praktykują caffè sospeso — „zawieszoną kawę”, opłaconą przez jednego klienta i pozostawioną dla nieznajomego, który nie może sobie na nią pozwolić.

Z portu w Neapolu, starożytny świat otwiera się w zaledwie kilka minut. Pompeje, najbardziej kompletny rzymski miasta na świecie, zamrożone w momencie furii Wezuwiusza, znajdują się pół godziny drogi pociągiem. Herculaneum, mniejsze, ale znacznie lepiej zachowane — jego drewniane balkony i węglowodany wciąż nietknięte — leży jeszcze bliżej. Wybrzeże Amalfi, wpisane na listę UNESCO, to wstęga pastelowych wiosek przyczepionych do stromo wznoszących się klifów, rozciąga się na południe od Półwyspu Sorrentyńskiego, dostępna promem lub krętymi drogami wybrzeża przez Positano, Amalfi i Ravello. Capri, z swoją Błękitną Grotą i butikami od projektantów, znajduje się w odległości pięćdziesięciu minut rejsu hydrofoilem z Molo Beverello.

Neapol to jeden z najbardziej ruchliwych portów rejsowych na Morzu Śródziemnym, przyjmujący takie linie jak AIDA, Aurora Expeditions, Celebrity Cruises, Costa Cruises, CroisiEurope, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Seabourn, Silversea, Viking oraz Windstar Cruises. W pobliskiej okolicy znajdują się porty w Civitavecchia (dla Rzymu), Palermo oraz wulkaniczne Wyspy Eolskie. Najlepsze miesiące na wizytę to od kwietnia do czerwca oraz od września do października, kiedy to ostry neapolitański upał ustępuje, a legendarne światło miasta zamienia zatokę w płynne złoto.