Portovenere

Portovenere strzeże zachodniego wejścia do Zatoki Poetów—odcinka liguryjskiego wybrzeża, który inspirował Byrona, Shelleya i D.H. Lawrence'a—z ufortyfikowaną wspaniałością miasta, które od czasów rzymskich czuwa nad tym strategicznym przejściem. Nazwane na cześć świątyni Wenus, która niegdyś stała na skalistym przylądku, gdzie teraz wznosi się Kościół San Pietro, Portovenere jest miejscem wpisanym na listę światowego dziedzictwa UNESCO, które stanowi południową kotwicę parku nadmorskiego Cinque Terre. Mimo to, udało mu się pozostać mniej odwiedzanym niż jego słynne pięć sąsiadów na północy, zachowując atmosferę autentycznego włoskiego życia nadmorskiego, którą wioski Cinque Terre czasami mają trudności w utrzymaniu.

Miasteczko jest studium liguryjskiej architektury obronnej: wysokie, wąskie domy pomalowane w charakterystycznej liguryjskiej palecie ochry, łososiowego różu, terakoty i wyblakłego błękitu tworzą mur wzdłuż portu, a ich tylne fasady służą jako fortyfikacja przeciwko najazdom saraceńskim. Genueński zamek (Castello Doria), koronujący przylądek powyżej, pochodzi z XII wieku i oferuje wspaniałe widoki na Zatokę La Spezia oraz wyspy Palmaria, Tino i Tinetto. Kościół San Pietro, zbudowany na fundamentach rzymskiej świątyni w uderzającym wzorze czarno-białego marmuru, charakterystycznym dla liguryjskiego gotyku, zajmuje najbardziej dramatyczny przylądek — jego taras wznosi się nad otwartym morzem, z widokiem sięgającym horyzontu. Lord Byron podobno przepłynął przez zatokę stąd, aby odwiedzić Shelleya w San Terenzo, wyczyn upamiętniony w grocie u podnóża klifu, znanej do dziś jako Jaskinia Byrona.

Kuchnia liguryjska w Portovenere to śródziemnomorska sztuka kulinarna w najczystszej postaci, pełna aromatów i starannie dobranych składników. Pesto alla genovese — bazylia, orzeszki piniowe, czosnek, Parmigiano, pecorino oraz oliwa z oliwek liguryjskich utarte na pachnącą pastę — to najsłynniejszy wkład regionu w włoską gastronomię, który pojawia się tutaj na makaronie trenette, w minestrone oraz jako smarowidło na focacci. Lokalne małże (muscoli), hodowane w czystych wodach zatoki, są wyjątkowe — serwowane na parze z białym winem, czosnkiem i pietruszką (alla marinara) lub nadziewane bułką tartą i ziołami (ripieni). Focaccia di Recco, cienka jak papier, nadziewana serem płaskie pieczywo, które jest jednym z największych kulinarnych sekretów Ligurii, dostępne jest w piekarniach w całym miasteczku. Farinata, naleśnik z mąki ciecierzycy pieczony w piecu opalanym drewnem, aż stanie się chrupiący i złocisty, to kwintesencja ulicznego jedzenia w tym regionie. Lokalne wina Cinque Terre DOC — zarówno suche białe wino na bazie Vermentino, jak i rzadkie wino deserowe Sciacchetrà — doskonale komponują się z każdym daniem.

Zatoka Poetów i jej okolice oferują niezwykłe skupisko naturalnego piękna i dziedzictwa kulturowego, które zachwyca nawet według włoskich standardów. Wyspa Palmaria, zaledwie krótka przejażdżka łodzią od portu, oferuje szlaki turystyczne, kąpieliska oraz Błękitną Grotę — morską jaskinię dostępną małą łodzią, która dorównuje swojej bardziej znanej odpowiedniczce z Capri. Wioski Cinque Terre — Riomaggiore, Manarola, Corniglia, Vernazza i Monterosso — są dostępne łodzią, pociągiem lub słynnymi nadmorskimi szlakami turystycznymi, które łączą je wzdłuż klifów. La Spezia, stolica prowincji, mieści doskonałe muzeum marynarki wojennej oraz tętniący życiem codzienny rynek. Lerici i San Terenzo, po wschodniej stronie zatoki, zachowują połączenie z Shelleym — Villa Magni, w której Percy Bysshe Shelley spędził ostatnie miesiące przed utonięciem w tych wodach w 1822 roku, wciąż stoi nad brzegiem.

Azamara, Emerald Yacht Cruises, Hapag-Lloyd Cruises oraz Scenic Ocean Cruises uwzględniają Portovenere w swoich liguryjskich i śródziemnomorskich trasach, z jednostkami kotwiczącymi w zatoce i transportującymi pasażerów do portu miasta. Intymna skala Portovenere sprawia, że pasażerowie wkraczają bezpośrednio do żywego włoskiego miasteczka, a nie do terminalu rejsowego. Od kwietnia do października panuje ciepła, śródziemnomorska pogoda, a maj, czerwiec i wrzesień oferują idealną równowagę między słońcem, komfortowymi temperaturami a znośnymi tłumami. Szlaki w Cinque Terre najlepiej pokonywać wiosną lub jesienią, gdy upał i liczba turystów są niższe. Portovenere to włoska riwiera, jaka istniała przed masową turystyką — ufortyfikowane miasteczko rybackie o niezwykłej urodzie, które od dwóch tysięcy lat wita żeglarzy i nie wykazuje oznak utraty swojej zdolności do oczarowywania.