Ravello

Usytuowane 350 metrów nad Wybrzeżem Amalfi na górskim tarasie, który zdaje się unosić pomiędzy niebem a morzem, Ravello od XIII wieku urzeka odwiedzających, gdy rodzina Rufolo — zamożni kupcy handlujący po całym Morzu Śródziemnym — zbudowała pałac, którego ogrody tak oczarowały Richarda Wagnera, że ogłosił: "Znaleziono magiczny ogród Klingsora." Ten ogród, spływający tarasami śródziemnomorskich sosen, róż i glicynii w kierunku widoku na Morze Tyrreńskie, tak rozległe, że zakrzywia się na brzegach, stał się inspiracją dla drugiego aktu Parsifala — a Ravello nigdy nie otrząsnęło się z tego komplementu. Półtora wieku później, coroczny Festiwal Ravello wciąż organizuje występy Wagnera na platformie na świeżym powietrzu, zawieszonej nad tym samym urwiskiem, który poruszył kompozytora do ekstazy.

Miasto samo w sobie jest niewiarygodnie wyrafinowane — mała konstelacja średniowiecznych pałaców, romańskich kościołów i warsztatów rzemieślniczych połączonych kamiennymi ścieżkami, które wiją się przez sady cytrynowe i pergole pokryte bougainvilleą. Duomo, założona w 1086 roku i poświęcona patronowi miasta, San Pantaleone, zawiera ambonę z XIII wieku, ozdobioną mozaikami pod wpływem perskim, przedstawiającymi ptaki, lwy i pawie w złocie, błękicie i zieleni — jedno z arcydzieł średniowiecznej sztuki południowowłoskiej. Villa Cimbrone, znajdująca się na wschodnim krańcu miasta, kończy się Tarasem Nieskończoności — belwederem wyłożonym marmurowymi popiersiami z XVIII wieku, z którego widok opada w dół wprost na wybrzeże przez pustą przestrzeń, panorama, którą Gore Vidal, żyjący w Ravello przez dziesięciolecia, nazwał "najpiękniejszą na świecie."

Scena restauracyjna Ravello, choć z konieczności kompaktowa, osiąga poziom wyrafinowania, który odzwierciedla długotrwałe związki miasta z artystami, kompozytorami i postaciami literackimi. Lokalne produkty z tarasowych ogrodów — pomidory San Marzano, mozzarella bufalo z gór Lattari, cytryny wielkości piłek do softballa, których skórka perfumuje wszystko, od makaronu po ciasta — stanowią fundament kuchni, która jest zarówno głęboko tradycyjna, jak i subtelnie elegancka. Scialatielli ai frutti di mare, świeży płaski makaron z owocami morza, to regionalny klasyk, podczas gdy delizia al limone — kopuła nasączonego cytryną biszkoptu wypełniona cytrynowym kremem — to najbardziej ukochany deser wybrzeża. Lokalny limoncello, wytwarzany z ogromnych cytryn sfusato amalfitano, które rosną na każdym tarasie, najlepiej smakuje schłodzony na tarasie ogrodowym, gdy wieczorne światło zmienia kolor morza z niebieskiego na miedziany.

Położenie Ravello, wysoko nad wybrzeżem, stanowi doskonałą bazę do odkrywania całego półwyspu Amalfi. Górskie drogi łączące Ravello z Amalfi i Atrani opadają przez ciasne zakręty, oferując widoki na wybrzeże, oprawione w kasztanowce i drzewa cytrynowe. Samo miasto Amalfi, niegdyś republika morska, która rywalizowała z Wenecją, zachowuje arabskonormańską katedrę oraz stare młyny papiernicze, które produkowały najlepszy papier do pisania w średniowiecznej Europie. Positano, z kaskadą pastelowych domów opadających w kierunku plaży z ciemnym wulkanicznym piaskiem, leży dalej na zachód wzdłuż drogi o legendarnym pięknie i grozie.

Ravello jest odwiedzane przez Tauck w ramach tras po Wybrzeżu Amalfi, zazwyczaj jako wycieczka z Salerno lub Neapolu. Najbardziej czarujący czas na wizytę to koniec maja do czerwca, kiedy kwitną wisterie, sady cytrynowe uginają się pod ciężarem owoców, a występy Festiwalu Ravello rozpoczynają się na klifowej scenie — lub wrzesień, kiedy letnie tłumy się przerzedzają, a śródziemnomorskie światło przybiera złotą ciepłość, która sprawia, że Wybrzeże Amalfi jest jednym z najczęściej malowanych krajobrazów Włoch.