Włochy
Vicenza to miasto, które zbudował Andrea Palladio — a raczej miasto, które Palladio przekształcił w najbardziej wpływowe laboratorium architektoniczne renesansu. To prosperujące miasto w Wenecji Euganejskiej, liczące 112 000 mieszkańców, położone między Weroną a Padwą u stóp wzgórz Berici, zawiera ponad 20 budynków zaprojektowanych przez XVI-wiecznego architekta, którego zasady symetrii, proporcji i odniesień do klasyki miały na zawsze wpłynąć na architekturę świata zachodniego — od Białego Domu po angielskie wiejskie rezydencje oraz antebellum posiadłości Południa Amerykańskiego.
Basilica Palladiana, pierwsza wielka komisja Palladia, dominuje nad Piazza dei Signori z tą samą pewną władzą, jaką emanowała od momentu swojego ukończenia w 1614 roku. Pomimo swojej nazwy, nie jest to kościół, lecz publiczna hala, której pierwotna gotycka struktura owinięta jest rewolucyjną podwójną loggią Palladia z łukowymi otworami — motywem palladiańskim, który stał się jednym z najczęściej naśladowanych elementów architektonicznych w zachodnim designie. Teatro Olimpico, ostatnie arcydzieło Palladia, jest najstarszym zachowanym teatrem wewnętrznym na świecie, a jego stała scena — trompe-l'oeil przedstawiająca uliczny krajobraz o niezwykłej iluzji perspektywy — została zaprojektowana przez Vincenzo Scamozziego po śmierci Palladia.
Kulinarną tradycja Vicenzy należy do najbardziej charakterystycznych w Wenecji. Sygnaturowe danie miasta, baccalà alla vicentina — suszona solona dorsz duszona powoli w mleku, oliwie z oliwek i cebuli przez wiele godzin, aż osiągnie kremową, niemal musową konsystencję — to pasja granicząca z obsesją, z bractwem (Venerabile Confraternita del Baccalà alla Vicentina) poświęconym jej zachowaniu. Risotto z radicchio, bigoli (grube spaghetti) z ragu z kaczki oraz sopressa (salami z Wenecji) dopełniają kuchnię, która jest obfita, pełna smaku i głęboko zakorzeniona w lokalnej tradycji.
Otaczająca Vicenzę wieś usiana jest willami palladiańskimi — wiejskimi posiadłościami zaprojektowanymi przez mistrza dla weneckiej arystokracji na ich rolnicze wypoczynki. Villa Rotonda, być może najdoskonalszy budynek renesansu — o kwadratowym planie z identycznymi portykami świątynnymi po wszystkich czterech stronach — wznosi się na wzgórzu tuż za miastem, a jej matematyczna doskonałość kontrastuje z falistymi wzgórzami i cyprysami w kompozycji, która definiuje zachodnią architektoniczną urodę. W pobliskiej Villa Valmarana ai Nani znajdują się freski Giambattisty i Giandomenico Tiepolo, które zachwycają niezwykłą wirtuozerią.
Wicenza jest najczęściej odwiedzana jako jednodniowa wycieczka z statków wycieczkowych zacumowanych w Wenecji (około godziny pociągiem) lub jako przystanek na trasach rejsów rzecznych w regionie Wenecji. Centrum miasta jest kompaktowe i przyjazne dla pieszych, a większość budynków w stylu palladiańskim skupiona jest w promieniu piętnastu minut spacerem. Najlepszym okresem na wizytę jest od kwietnia do października, gdy wiosna i jesień oferują najdogodniejsze temperatury do spacerów. Coroczny Festiwal Jazzu w Wicenzy w maju oraz jesienna sezon operowy w Teatro Olimpico dodają wymiaru kulturalnego. Wicenza to miasto, które zmieniło sposób, w jaki ludzkość myśli o budynkach — a spacerując po jego ulicach, przechodzi się przez miejsce narodzin idei, która ukształtowała nowoczesny świat.