Hakone

Otoczony kalderą starożytnego wulkanu, zaledwie osiemdziesiąt kilometrów na południowy zachód od Tokio, Hakone od czasów ery Edo jest najbardziej znanym górskim kurortem Japonii, gdzie feudalni lordowie i samuraje zatrzymywali się przy gorących źródłach wzdłuż starej drogi Tokaido. W słoneczne dni widok na górę Fuji odbijającą się w lustrzanych wodach jeziora Ashi jest jednym z najbardziej ikonicznych obrazów w japońskiej estetyce — kompozycja tak doskonała, że wydaje się niemal wymyślona, a jednocześnie inspiruje artystów i poetów od wieków.

Miasteczko — tak naprawdę konstelacja małych osiedli rozsianych po leśnych wulkanicznych wzgórzach — oferuje niezwykłą gęstość atrakcji kulturalnych i naturalnych w zaskakująco kompaktowym obszarze. Hakone Open-Air Museum prezentuje dzieła Henry'ego Moore'a, Picassa oraz czołowych japońskich rzeźbiarzy na tle gór i nieba. Pola Museum of Art mieści wyjątkową kolekcję impresjonistów w świetlistym budynku, częściowo ukrytym w zboczu góry. A w całym regionie tradycyjne ryokan oferują kwintesencję japońskiego doświadczenia — relaks w bogatych w minerały wodach onsen, podziwiając lasy cyprysowe i klon japoński.

Krajobraz kulinarny Hakone odzwierciedla jego położenie na skrzyżowaniu gór i morza. Region słynie z kuro tamago — jajek gotowanych w siarkowych gorących źródłach Owakudani, aż ich skorupy stają się głęboko czarne, co podobno dodaje siedmiu lat życia z każdym zjedzonym jajkiem. Lokalne tofu, przygotowywane z czystej wody górskich źródeł, osiąga jedwabistą delikatność, której nie da się odtworzyć nigdzie indziej. Restauracje wzdłuż Jeziora Ashi serwują ryby słodkowodne oraz makaron soba, podczas gdy bardziej ekskluzywne lokale oferują kuchnię kaiseki, która eksponuje sezonowe składniki zarówno z gór, jak i pobliskiej Zatoki Sagami.

Otaczający Park Narodowy Fuji-Hakone-Izu obejmuje zdumiewającą różnorodność krajobrazów: parującą wulkaniczną dolinę Owakudani, gdzie siarkowe wentyle przebijają się przez zbocza gór; gęste lasy cedrowe, przecinane odcinkami oryginalnej, kamiennej drogi Tokaido; oraz spokojne brzegi Jeziora Ashi, po których pływają repliki statków pirackich oraz tradycyjne łodzie wycieczkowe. Kolej linowa Hakone oraz kolejka funikularna oferują powietrzne widoki na kalderę, podczas gdy Hakone Tozan Railway — najstarsza górska kolej w Japonii — wspina się po stromych zboczach, wijąc się przez tory obsadzone hortensjami.

Hakone jest najczęściej odwiedzane jako część rejsów zawijających do Tokio lub Jokohamy, a podróż trwa około dziewięćdziesięciu minut pociągiem ekspresowym z Shinjuku. Ikoniczny Hakone Free Pass zapewnia nieograniczony dostęp do sieci pociągów, kolejek linowych, wyciągów i łodzi w regionie. Jesień przynosi najbardziej spektakularne krajobrazy, gdy klonowe liście zapalają zbocza gór w listopadzie, ale wiosenne kwitnienie wiśni i letnia bujna zieleń mają swoich oddanych miłośników. Zima oferuje najczystsze widoki na górę Fuji i najbardziej nastrojowe doświadczenia w onsenach.