Japonia
Na zachodnim krańcu Honshu, gdzie Cieśnina Kanmon zwęża się do zaledwie sześciuset metrów między dwoma największymi wyspami Japonii, dzielnica portowa Moji-ku w Kitakyūshū zachowuje jedną z najpiękniejszych kolekcji wczesnodwudziestowiecznej architektury komercyjnej w kraju. W epoce Meiji Moji przekształciła się z cichej wioski rybackiej w jeden z najruchliwszych międzynarodowych portów Japonii, a jej nabrzeża obsługiwały węgiel, który napędzał industrializację kraju, oraz towary, które łączyły Japonię z kontynentem azjatyckim. Czerwone ceglane magazyny, banki w stylu neorenesansowym oraz fasady art deco, które dzisiaj zdobią nabrzeże, są namacalnymi pozostałościami tego niezwykłego boomu.
Charakter Moji Retro, znanej jako odrestaurowana dzielnica nadbrzeżna, osiąga rzadką równowagę między zachowaniem a witalnością. Dawny Moji Mitsui Club, w którym podczas swojej wizyty w Japonii w 1922 roku zatrzymał się Albert Einstein, został przywrócony do swojej pierwotnej, edwardiańskiej elegancji i obecnie funkcjonuje jako muzeum oraz przestrzeń na wydarzenia. Dworzec JR Mojikō, zbudowany w 1914 roku w stylu neorenesansowym, wzorowany na europejskich dworcach kolejowych, jest jedynym drewnianym budynkiem dworca w Japonii, który otrzymał status Ważnego Obiektu Kulturowego. Promenada wzdłuż cieśniny Kanmon łączy te zabytki w nadbrzeżny spacer, oferując widoki na Shimonoseki po stronie Honshu, gdzie potężne prądy pływowe cieśniny tworzą widoczne wiry, które od wieków stanowią wyzwanie dla żeglarzy.
Kulinarne znaki rozpoznawcze Moji-ku to yaki curry — charakterystyczne pieczone danie curry, które powstało tutaj w okresie powojennym i stało się gastronomiczną tożsamością tej dzielnicy. Ryż jest układany w naczyniu odpornym na wysoką temperaturę, pokryty bogatym, głęboko przyprawionym sosem curry, zwieńczony surowym jajkiem, a następnie zapiekany pod grillem, aż ser się roztopi, a jajko zetnie. Ponad trzydzieści restauracji w dzielnicy Moji Retro serwuje swoje wersje tego dania, a przyjacielska rywalizacja między nimi podniosła skromne jedzenie komfortowe do rangi prawdziwej tradycji kulinarnej. Poza yaki curry, potężne prądy cieśniny produkują doskonałe fugu (rybę rozdymkę) — sąsiednie Shimonoseki jest stolicą fugu w Japonii — a lokalny rynek rybny oferuje poranne sashimi o wyjątkowej świeżości.
Cieśnina Kanmon sama w sobie stanowi fascynującą atrakcję. Podwodny tunel pieszy, otwarty w 1958 roku, umożliwia odwiedzającym spacer pod cieśniną z Moji do Shimonoseki w zaledwie około piętnastu minut—przechodząc przez granicę prefektur, zaznaczoną na podłodze tunelu, z Fukuoki do Yamaguchi. Most Kanmon, elegancka konstrukcja wisząca ukończona w 1973 roku, wznosi się nad cieśniną. Po stronie Shimonoseki działa targ rybny Karato, gdzie w weekendy odbywa się rynek sushi, na którym goście mogą wybierać świeże nigiri bezpośrednio z stoisk rybaków. Cieśnina ma głębokie znaczenie historyczne: to tutaj w 1185 roku zakończyła się morska bitwa pod Dan-no-ura, kończąc wojną Genpei i ustanawiając samurajów jako władców Japonii.
Moji-ku jest łatwo dostępne pociągiem z dworca Kokura w centralnej Kitakyūshū (około piętnastu minut) lub z dworca Hakata w Fukuoce (około godziny). Statki wycieczkowe cumują w portowych obiektach Kitakyūshū, skąd kursują autobusy wahadłowe do dzielnicy Moji Retro. Dzielnica jest kompaktowa i w całości przystosowana do spacerów. Wiosna i jesień oferują najdogodniejsze temperatury do odkrywania, podczas gdy zimowe wydarzenie Moji Retro Illumination przekształca nadbrzeże w magiczny spektakl świetlnych instalacji. Taras widokowy na szczycie budynku Retro High Rise zapewnia panoramiczne widoki na cieśninę, które są szczególnie spektakularne o zachodzie słońca.