Japonia
Spływając stromo w dół zbocza w kierunku brzegu Shimanami Kaido — trasy wyspowej łączącej Honshu z Shikoku przez Morze Seto — Onomichi to miasto świątyń, kotów, literatury oraz szczególnej jakości wyblakłej urody, którą Japończycy nazywają wabi-sabi. To małe portowe miasteczko w prefekturze Hiroshima od średniowiecza stanowiło punkt przesiadkowy dla podróżników przekraczających Morze Wewnętrzne, a jego wąskie, strome uliczki, zniszczone drewniane domy i 25 świątyń na zboczu tworzą atmosferę nostalgicznego uroku, która od ponad wieku czyni je ulubionym tematem japońskich filmowców, powieściopisarzy i fotografów.
Spacer Świątynny, znany również jako Furudera Meguri, to nieodłączna część doświadczenia Onomichi — kręta ścieżka łącząca 25 świątyń, która wije się po zboczu wzgórza nad miastem, oferując widoki na Morze Wewnętrzne i dachy poniżej na każdym zakręcie. Świątynie różnią się od majestatycznych po intymne, ich tereny ocieniają starożytne sosny i drzewa kamforowe, a cmentarze zajmują tarasowe półki wycięte w stromym terenie. Senko-ji, najsłynniejsza z nich, wznosi się na szczycie wzgórza, do którego prowadzi kolejka linowa, a jej drewniana platforma oferuje panoramiczny widok obejmujący cały kanał Onomichi, wyspy Morza Wewnętrznego oraz mosty Shimanami Kaido łukiem rozciągające się w błękitnej odległości. Spacer zajmuje około dwóch do trzech godzin i zapewnia fizyczne oraz medytacyjne zaangażowanie w topografię Onomichi, którego żaden pojazd nie jest w stanie odtworzyć.
Dziedzictwo literackie Onomichi jest niezwykle bogate jak na miasto tej wielkości. Powieściopisarka Hayashi Fumiko, jedna z najbardziej uznawanych japońskich pisarek XX wieku, dorastała tutaj, a jej autobiograficzna powieść "Dziennik wędrowca" uwieczniła port i wzgórza miasteczka. Reżyser Ozu Yasujiro osadził część swojego arcydzieła "Opowieść tokijska" w Onomichi, a melancholijne piękno jego kompozycji w dużej mierze zawdzięcza wizualnemu charakterowi tego miejsca. W ostatnich latach Onomichi zyskało sławę dzięki swojej kociej kulturze — stoki i tereny świątynne są domem dla dużej populacji półdzikich kotów, a "Kocia Aleja" (Neko no Hosomichi) stała się miejscem pielgrzymek dla miłośników kotów, z instalacjami artystycznymi, kawiarniami i muzeum poświęconym kotom, które przyczyniają się do kociej atmosfery.
Trasa rowerowa Shimanami Kaido, która zaczyna się (lub kończy) w Onomichi, zyskuje coraz większe uznanie jako jedno z wielkich doświadczeń rowerowych na świecie. 70-kilometrowa trasa przecina sześć wysp za pomocą serii mostów wiszących, a dedykowane ścieżki rowerowe oferują jazdę bez ruchu nad morzem. Nawet osoby, które nie jeżdżą na rowerze, mogą docenić pierwszy most — Most Innoshima — z nadmorskiej promenady Onomichi, którego liny rysują eleganckie krzywe na tle morza usianego wyspami. Lokalne jedzenie koncentruje się na ramenie z Onomichi, charakterystycznym stylu, który wyróżnia się bulionem na bazie sosu sojowego z warstwą tłuszczu wieprzowego, płaskimi makaronami i sezonowymi składnikami lokalnymi — miska, która zdobyła oddane grono zwolenników daleko poza granicami tego małego miasta.
Mały port w Onomichi obsługuje operacje tenderowe z statków wycieczkowych kotwiczących w Morzu Seto. Stacja kolejowa JR, usytuowana nad brzegiem wody, łączy miasto z Hiroszimą (godzina) oraz innymi regionalnymi destynacjami. Kolejka linowa do świątyni Senko-ji działa przez cały rok, a spacer po wzgórzu jest dostępny o każdej porze roku, chociaż wiosenne kwitnienie wiśni (początek kwietnia) i jesienne liście (połowa listopada) dodają spektakularnych kolorów ogrodom świątynnym. Klimat Morza Seto jest łagodny, co sprawia, że Onomichi jest komfortowe do odkrywania pieszo przez większość roku. To miasto, które zachęca odwiedzających do zwolnienia tempa, dostrzegania gry światła na postarzałym drewnie, zatrzymania się przy bramie świątyni i zrozumienia, że piękno czasami tkwi nie w doskonałości, ale w eleganckim upływie czasu.