Sakaiminato

Na wybrzeżu Morza Japońskiego, gdzie surowe wybrzeże regionu San'in spotyka wody oddzielające Japonię od kontynentu azjatyckiego, Sakaiminato to kompaktowe miasteczko rybackie, które przekształciło swoje morskie dziedzictwo oraz fantastyczną wyobraźnię jednego artysty w jedno z najbardziej urokliwych doświadczeń portowych w całej Japonii. Tożsamość miasteczka jest nierozerwalnie związana z Shigeru Mizukim, artystą mangi, który urodził się tutaj w 1922 roku, a którego ukochane yokai — nadprzyrodzone stworzenia japońskiego folkloru — teraz zamieszkują całą handlową ulicę w postaci brązowych rzeźb, tematycznych sklepów oraz muzeum, które przekształca niewidzialny świat japońskich duchów w coś zachwycająco namacalnego. Jednak Sakaiminato to znacznie więcej niż miasteczko tematyczne poświęcone mandze — to brama do niektórych z najbardziej świętych i malowniczych krajobrazów zachodniej Japonii.

Droga Mizuki Shigeru rozciąga się na osiemset metrów od stacji do portu, wzdłuż której znajduje się ponad sto siedemdziesiąt brązowych posągów postaci yokai z dzieł mistrza. Kitaro, Medama-Oyaji, Nezumi-Otoko i ich nadprzyrodzeni towarzysze spoglądają z latarni, ławek i kątów budynków, z dbałością o detale rzeźbiarskie, które podnoszą to, co mogłoby być turystycznym kiczem, do rangi prawdziwej sztuki publicznej. Muzeum Mizuki Shigeru na końcu drogi prezentuje życie i twórczość artysty w przemyślanych wystawach, które łączą jego doświadczenia wojenne — stracił lewą rękę w Nowej Gwinei — z humanistyczną filozofią, która przenika jego nadprzyrodzone opowieści. Dla japońskich odwiedzających te postacie są tak samo znane jak Miki Mouse; dla międzynarodowych gości stanowią przystępny punkt wejścia do bogatego świata japońskich wierzeń ludowych.

Świeże owoce morza z Sakaiminato należą do najwspanialszych na wybrzeżu Morza Japońskiego. Flota rybacka tego miasteczka przynosi ogromne ilości krabów — szczególnie cenionego matsuba-gani (kraba śnieżnego) w sezonie zimowym — a także kałamarnic, żółtodziobów i sardynki, które są przetwarzane na lokalne specjały. Targ nadmorski oferuje najświeższe śniadania z owocami morza, z porannymi miseczkami kraba, jeżowca i ikry łososia na ryżu, które reprezentują japońską kuchnię morską w jej najbardziej elementarnej i satysfakcjonującej formie. Kaike Onsen, nadmorski kurort z gorącymi źródłami, zaledwie kilka minut od miasta, stanowi kwintesencję japońskiego uzupełnienia dla uczty z owocami morza — zanurzenie w naturalnie podgrzewanej wodzie, podziwiając widok na Morze Japońskie.

Góra Daisen, widoczna z Sakaiminato w słoneczne dni jako wulkaniczny stożek, często porównywana do zachodniego Fuji, oferuje regionowi najbardziej spektakularną wycieczkę. Ten dwunastometrowy szczyt, uświęcony w tradycji shinto i buddyzmu, zapewnia wędrówki przez starożytne lasy bukowe, prowadzące do widoków na wybrzeże San'in, Morze Japońskie, a w wyjątkowo klarowne dni, także na góry Półwyspu Koreańskiego. Świątynia Daisen-ji, założona w VIII wieku na północnym stoku góry, zachowuje jedną z najlepszych kolekcji średniowiecznej architektury buddyjskiej w Japonii, w otoczeniu mglistych lasów i pokrytych mchem kamieni, które ucieleśniają japońską estetykę wabi-sabi. Muzeum Sztuki Adachi, dostępne z Sakaiminato, mieści znakomitą kolekcję nowoczesnego malarstwa japońskiego oraz ogrody, które od ponad dwudziestu kolejnych lat uznawane są za najlepsze w Japonii.

Princess Cruises uwzględnia Sakaiminato w swoich japońskich trasach wybrzeżowych, z jednostkami cumującymi w dedykowanym terminalu rejsowym portu. Kompaktowy rozmiar miasta sprawia, że Mizuki Shigeru Road, rynek rybny oraz nabrzeże można zwiedzić pieszo w ciągu kilku godzin, pozostawiając czas na wycieczki na górę Daisen lub do Muzeum Adachi. Sezon trwa od wiosny do jesieni, a sezon na kraby od listopada do marca dodaje silny kulinarny bodziec do zimowych wizyt. Sakaiminato oferuje zasadniczo inne doświadczenie rejsowe w Japonii niż metropolitalne porty — intymne, ekscentryczne i związane z rytmem morza oraz pór roku w sposób, którego Tokio i Osaka nie mogą powtórzyć.