Rezerwat Samburu

W suchych wyżynach centralnej Kenii, gdzie ziemia wznosi się z wypalonych równin Północnego Frontu w krajobraz czerwonej ziemi, akacjowych lasów i dramatycznych skalnych występów, Rezerwat Narodowy Samburu chroni jedno z najbardziej charakterystycznych i najmniej zatłoczonych siedlisk dzikiej przyrody we wschodniej Afryce. Nazwany na cześć ludu Samburu — pasterskich kuzynów Masajów, którzy pielęgnują swoje tradycje bogatego rzemiosła koralikowego, kultury wojowników i półnomadycznego hodowli — ten rezerwat oferuje afrykańskie safari, które jest zarówno wizualnie oszałamiające, jak i orzeźwiająco niezatłoczone.

Charakter Samburu kształtuje rzeka Ewaso Nyiro — „rzeka brązowej wody” — która przepływa przez serce rezerwatu i stanowi życiodajną linię dla każdego stworzenia w tym półsuchym krajobrazie. W porze suchej, gdy otaczająca kraina piecze się pod równikowym słońcem, rzeka przyciąga dziką przyrodę w niezwykłych koncentracjach. Słonie gromadzą się przy stawach w rodzinnych grupach, ich pokryta czerwoną ziemią skóra harmonizuje z lateritową glebą. Krokodyle nilowe wygrzewają się na piaszczystych łachach. Lamparty — Samburu ma jedną z najwyższych gęstości lampartów w Kenii — polują wzdłuż leśnych brzegów rzeki o świcie i zmierzchu.

Co odróżnia Samburu od bardziej znanych rezerwatów Kenii, to "Samburu Special Five" — gatunki występujące tutaj oraz w okolicznych północnych rezerwatach, ale rzadko lub nigdy nie spotykane w Masai Mara czy Amboseli. Żyrafa siatkowana, z geometrycznym wzorem kasztanowych plam oddzielonych jasnymi białymi liniami, jest uderzająco różna od żyrafy masajskiej z południa. Zebra Grevy'ego, większa i wężej paskowana niż jej pospolity kuzyn, jest krytycznie zagrożona, z mniej niż 2500 osobników pozostałych na wolności. Oryks beisa, gerenuk (długoszyja gazela, która żeruje stojąc na tylnych nogach) oraz strusie somalijskie dopełniają ten kwintet.

Sami ludzie Samburu są równie przekonującym powodem, by odwiedzić ten region. Ich manyatty (wioski) z niskimi domami z błota i skóry osadzone są wśród kolczastych krzewów, a wizyty — prowadzone z autentyczną gościnnością, a nie wymuszoną inscenizacją — oferują wgląd w sposób życia, który kręci się wokół bydła, ceremonii oraz tradycji wojowników, którą młodzi mężczyźni Samburu wciąż pielęgnują. Bogate zdobnictwo biżuteryjne noszone przez kobiety nie jest kostiumem, lecz formą komunikacji — kolory i wzory przekazują wiek, status oraz sytuację małżeńską.

Rezerwat Narodowy Samburu jest dostępny samolotem lekkim z Nairobi (około godziny) lub drogą (około sześciu godzin przez autostradę A2 przez Isiolo). Wzdłuż rzeki Ewaso Nyiro znajdują się liczne luksusowe obozowiska i ośrodki. Najlepszym czasem na obserwację dzikiej przyrody są pory suche — od czerwca do października oraz od stycznia do lutego — kiedy zwierzęta gromadzą się wokół rzeki. Krótkie opady deszczu w listopadzie przynoszą dramatyczne niebo i świeżą roślinność, ale mogą sprawić, że niektóre szlaki staną się nieprzejezdne.