Malezja
Na północnym wybrzeżu Borneo, gdzie rzeka Kemena spotyka Morze Południowochińskie w otoczeniu mangrowców, długich domów i szybko modernizującej się infrastruktury, portowe miasto Bintulu pełni rolę zarówno przemysłowego centrum dla przemysłu skroplonego gazu ziemnego Sarawaku, jak i bramy do niektórych z najbardziej niezwykłych atrakcji przyrodniczych Borneo. To małe miasto liczące 200 000 mieszkańców znacznie się rozwinęło od odkrycia złóż gazu na morzu w latach 70. XX wieku, przekształcając się z sennej miejscowości nad rzeką w najważniejszy port przemysłowy Sarawaku. Jednak poza zakładami przetwórstwa gazu i terminalami kontenerowymi, Bintulu zachowuje więzi z rdzennymi kulturami Melanau, Iban i Kayan, które zamieszkują to wybrzeże od wieków.
Charakter Bintulu łączy nowoczesność przemysłową z bogactwem kulturowym wieloetnicznego Sarawaku. Tamu Bintulu — codzienny targ na świeżym powietrzu — oferuje wgląd w różnorodność społeczności: stoiska sprzedające produkty z sago Melanau, leśne plony Iban, chińskie dim sum oraz malajskie kuih stoją obok siebie w ekosystemie handlowym, który odzwierciedla niezwykłą harmonię etniczną Sarawaku. Targ Pasar Utama, położony bliżej nabrzeża, przynosi połowy rybaków z Morza Południowochińskiego obok ryb rzecznych, dzikich paproci oraz egzotycznych owoców — duriana, langsatu, rambutana — które definiują kulturę targową Borneo.
Kuchnia Sarawaku, odkrywana w bintulskich rynkach i restauracjach, jest jedną z najbardziej charakterystycznych i niedocenianych tradycji kulinarnych Azji Południowo-Wschodniej. Laksa Sarawak — aromatyczna zupa noodle w bulionie z mleka kokosowego i sambalu, znacznie różniąca się od swoich kuzynów z Penang czy Singapuru — jest daniem sygnaturowym tego stanu. Kolo mee, sprężyste kluski polane smalcem, sosem sojowym i mieloną wieprzowiną, reprezentuje chińsko-sarawacką tradycję kulinarną. Rdzenna społeczność Melanau wnosi umai — surową rybę marynowaną w soku z limonki z szalotką i chili, odpowiednik ceviche z Borneo — oraz potrawy na bazie sago, które odzwierciedlają podstawowe zboże tego palmowego wybrzeża.
Naturalne atrakcje dostępne z Bintulu to Borneo w jego najbardziej różnorodnej odsłonie. Park Narodowy Similajau, zaledwie trzydzieści kilometrów na północny wschód, chroni wybrzeże złotych plaż i skalistych przylądków, gdzie delfiny pływają blisko brzegu, a krokodyle słonowodne zamieszkują ujścia rzek. Park Narodowy Niah, oddalony o około dwie godziny na południowy zachód, skrywa niektóre z najważniejszych znalezisk archeologicznych w Azji Południowo-Wschodniej — ludzkie szczątki sprzed 40 000 lat — w systemie jaskiń o zapierających dech w piersiach rozmiarach. Społeczności longhouse wewnątrz lądu, dostępne poprzez podróż rzeką Kemena, utrzymują tradycyjny styl życia Iban i Kayan, gdzie motywy hornbilla, dmuchawki i kultura wspólnej werandy ruai współistnieją z talerzami satelitarnymi i telefonami komórkowymi.
Bintulu jest dostępne drogą powietrzną z Kuala Lumpur, Kuching i Kota Kinabalu, a także drogą lądową wzdłuż Pan Borneo Highway. Port obsługuje jednostki wycieczkowe, a wycieczki lądowe zazwyczaj koncentrują się na Jaskiniach Niah, Parku Narodowym Similajau lub wizytach w longhouse. Najlepsze miesiące na wizytę to marzec do października, w czasie suchego okresu, kiedy szlaki leśne są bardziej dostępne, a warunki morskie spokojniejsze. Sezon deszczowy od listopada do lutego przynosi intensywne opady, które mogą utrudniać podróżowanie rzekami i lasami, ale także generuje dramatyczne burze oraz bujną, nasyconą zieleń, która charakteryzuje Borneo w jego najbardziej pierwotnie pięknej formie.