Malezja
Kuching—którego nazwa oznacza "kot" w języku malajskim, co miasto celebruje za pomocą kocich rzeźb, muzeum kotów oraz oficjalnej maskotki, która pojawia się na wszystkim, od pokryw studzienek po broszury turystyczne—jest stolicą Sarawaku, największego stanu Malezji, zajmującego północno-zachodnie wybrzeże Borneo. To urokliwe, spacerowe miasto liczące 700 000 mieszkańców rozciąga się wzdłuż rzeki Sarawak, z nabrzeżem, które łączy kolonialne domy handlowe, chińskie sklepy oraz malajskie domy kampung w architektonicznym gobelinie, który odzwierciedla niezwykłą różnorodność kulturową miasta, w którym wpływy malajskie, chińskie, Dayak, indyjskie i europejskie współistnieją od ponad 150 lat.
Nabrzeże Kuching, zaprojektowana promenada wzdłuż południowego brzegu rzeki Sarawak, stanowi społeczny i malowniczy punkt centralny miasta. Stąd rozciąga się widok na rzekę, gdzie wznosi się złota kopuła Astany (rezydencji gubernatora stanu) oraz bielona Fort Margherita—zbudowany w 1879 roku przez Charlesa Brooke'a, drugiego z niezwykłych Białych Radżów Sarawaku—tworząc kolonialny krajobraz, który niemal nie zmienił się od stulecia. Nabrzeże ożywa każdego wieczoru, a stragany z jedzeniem, uliczni artyści i rodziny spacerujące promenadą tworzą relaksujące, wielokulturowe życie uliczne, które miasta Azji Południowo-Wschodniej potrafią zrealizować lepiej niż gdziekolwiek indziej.
Dzielnica muzealna miasta jest jedną z najwspanialszych w Azji Południowo-Wschodniej. Muzeum Sarawak, założone w 1891 roku i chwalone przez samego Alfreda Russela Wallace'a, mieści jedną z najbardziej wszechstronnych kolekcji etnografii Borneo na świecie — w tym rekonstrukcje domów długich Ibanów, rzeźby Kenyah i Kayan oraz trofea z czasów łowców głów (człowiecze czaszki), które przypominają odwiedzającym o wojowniczych tradycjach ludów Dayak. Muzeum Kultur Borneo, otwarte w 2022 roku, stanowi nowoczesne, immersyjne uzupełnienie kolekcji z epoki kolonialnej, oferując multimedialne wystawy, które zgłębiają różnorodne kultury trzeciej co do wielkości wyspy świata.
Kuchnia Kuching jest legendarna w Malezji i zasługuje na znacznie szerszą renomę. Sarawak laksa — kokosowa zupa curry z makaronem, przyozdobiona krewetkami, paskami omletu i świeżą kolendrą — została nazwana "śniadaniem bogów", tytułem nadanym przez Anthony'ego Bourdaina, którego nikt, kto jej spróbował, nie kwestionuje. Kolo mee, sprężysty makaron jajeczny smażony w smalcu wieprzowym i oleju szalotkowym, to kolejne niezbędne danie w mieście, serwowane w budkach z jedzeniem i kawiarniach w całym mieście. Obszar Carpenter Street w Chinatown oferuje największe zagęszczenie opcji kulinarnych, od tradycyjnych restauracji Teochew po nowoczesne kawiarnie serwujące kawę z pojedynczych źródeł z Sarawaku.
Statki wycieczkowe cumują w porcie Kuching, a centrum miasta jest łatwo dostępne dzięki krótkim transferom. Kuching jest również bramą do Parku Narodowego Bako — jednego z najwspanialszych rezerwatów dzikiej przyrody na Borneo, gdzie zamieszkują nosacze, srebrne langury i dzikie świnie, a dostęp do nadmorskiego lasu deszczowego możliwy jest zarówno łodzią, jak i szlakami. Centrum Przyrody Semenggoh, dom dla rehabilitowanych orangutanów, oferuje jedną z najbardziej wiarygodnych okazji do obserwacji tych krytycznie zagrożonych wielkich małp w półdzikich warunkach. Najlepszy czas na wizytę to okres od kwietnia do września, kiedy panuje najniższa wilgotność, choć równikowy klimat Kuching oznacza ciepłe temperatury (25-33°C) oraz możliwość popołudniowych opadów deszczu przez cały rok.