Malezja
Sukau
Głęboko w zalewowej dolinie rzeki Kinabatangan, gdzie nizinny las deszczowy Borneo spotyka się z czekoladowo-brązowymi wodami najdłuższej rzeki Sabah, mała wioska Sukau stanowi bramę do jednego z najbardziej niezwykłych korytarzy dzikiej przyrody w Azji Południowo-Wschodniej. Dolny Kinabatangan, region starorzeczy, bagien mangrowych i leśnych terenów nadrzecznych, wspiera koncentrację borneańskiej fauny tak gęstą i dostępną, że nazywana jest Serengeti Borneo. To tutaj, wzdłuż leniwie meandrującej rzeki, można obserwować najbardziej ikoniczne gatunki Borneo — orangutany, karłowate słonie i małpy nosacze — z względnym komfortem na pokładzie łodzi rzecznych.
Charakter Sukau jest nierozerwalnie związany z rzeką, która definiuje jego istnienie. Wioska rozciąga się wzdłuż brzegów Kinabatangan, jej drewniane domy i dżunglowe lodże zwrócone są w stronę wody, która pełni jednocześnie rolę autostrady, źródła wody oraz pożywienia w postaci ryb, które podtrzymują lokalną społeczność. Poranne i wieczorne rejsy po rzece stanowią główne doświadczenie obserwacji dzikiej przyrody: przewodnicy prowadzą motorowe łodzie przez zwisający baldachim lasu, skanując drzewa w poszukiwaniu charakterystycznego czerwonego futra orangutanów, brzuszkowatych sylwetek małp nosaczy oraz bąków, które gniazdują w strzelistych drzewach dipterokarpowych.
Spotkania z dziką przyrodą wzdłuż rzeki Kinabatangan są niezwykłe zarówno pod względem różnorodności, jak i częstotliwości. Orangutany borneańskie — jeden z trzech pozostałych gatunków wielkich małp — huśtają się w koronach drzew wzdłuż brzegu rzeki, a ich gniazda są widoczne wśród gałęzi. Małpy nosacze, endemiczne dla Borneo i natychmiast rozpoznawalne dzięki ogromnym, zwisającym nosom samców, gromadzą się w drzewach nad rzeką o zmierzchu, rysując się na tle zachodzącego słońca. Borneańskie karłowate słonie — najmniejsza podgatunek słonia azjatyckiego, z przerośniętymi uszami i łagodnym usposobieniem — brodzą w płytkich wodach w grupach rodzinnych. Krokodyle słonowodne patrolują mętne wody, a warany wylegują się na błotnistych brzegach. Fauna ptaków jest wyjątkowa: osiem gatunków hornbilli, w tym zagrożony wyginięciem hornbill hełmowy, zamieszkuje leśne korony.
Kulinarne doświadczenie w Sukau kształtowane jest przez dżunglowe domki, które przyjmują gości wzdłuż brzegu rzeki. Kuchnia malezyjska i sabahańska — nasi lemak, rendang oraz grillowana ryba, będąca podstawą diety w Kinabatangan — serwowana jest w otwartych jadalniach z widokiem na rzekę. Jakość potraw w lepszych domkach jest zaskakująco wysoka, a szefowie kuchni czerpią z obfitości tropikalnych składników regionu: trawy cytrynowej, galangalu, mleka kokosowego oraz różnorodnych sambali, które towarzyszą każdemu malezyjskiemu posiłkowi. Wieczorne kolacje umilane są symfonią dżungli — wołaniami gibona, brzęczeniem owadów oraz od czasu do czasu pluskiem krokodyla wchodzącego do wody.
Sukau jest dostępne drogą z Sandakan (około dwóch godzin) lub Kota Kinabalu (około sześciu godzin). Większość odwiedzających zatrzymuje się w jednym z nadbrzeżnych ośrodków, które oferują pakiety all-inclusive, w tym rejsy po rzece, spacery po dżungli i posiłki. Najlepsze obserwacje dzikiej przyrody mają miejsce w porze suchej, od marca do października, chociaż fauna Kinabatangan jest obecna przez cały rok. Rzeka może dramatycznie zalewać w porze deszczowej, co może ograniczać dostęp, ale także stwarza unikalne możliwości zobaczenia dzikiej przyrody skoncentrowanej na wyższych terenach. Dla tych, którzy pragną spotkań z najbardziej spektakularną fauną Borneo w otoczeniu prawdziwej dżungli, Sukau oferuje doświadczenia, które dorównują każdemu miejscu na Ziemi.