Meksyk
Isla Natividad, Mexico
Dwanaście kilometrów od pacyficznego wybrzeża Baja California Sur, w bogatych w składniki odżywcze wodach, gdzie zimny Prąd Kalifornijski spotyka się z cieplejszymi tropikalnymi morzami, znajduje się Isla Natividad — mała, wietrzna wyspa, której spółdzielnia rybacka stała się międzynarodowo uznawanym modelem ochrony mórz i zrównoważonego zarządzania zasobami. Ta wyspa, zamieszkana przez zaledwie pięciuset mieszkańców, pokazuje, że lokalne społeczności, dysponując odpowiednimi narzędziami i zachętami, mogą skuteczniej chronić ekosystemy morskie niż odległe rządy — lekcja, która ma znaczenie daleko poza tymi pacyficznymi wodami.
Kooperatywa rybacka Isla Natividad zarządza jedną z najbardziej produktywnych rybołówstw abalonów i homarów w Meksyku, stosując system rezerwatów morskich, rotacyjne zbieranie oraz monitorowanie naukowe, które przez dekady utrzymywały zdrowe populacje, zapewniając jednocześnie zrównoważone źródła utrzymania dla rodzin wyspy. Otaczające wody, uznawane za część Rezerwatu Biosfery Vizcaíno (obiekt wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO), skrywają lasy wodorostów o niezwykłej gęstości i zdrowiu — podwodne katedry gigantycznych wodorostów sięgających od dna morskiego aż po powierzchnię, których baldachim chroni ekosystem tak różnorodny i produktywny, jak każdy tropikalny raf.
Środowisko morskie wokół Isla Natividad jest niezwykłe w każdym calu. Zbieżność zimnych i ciepłych prądów tworzy warunki sprzyjające zarówno gatunkom umiarkowanym — fokom słoniowym, fokom portowym, lwom morskim z Kalifornii — jak i tropikalnym gościom, w tym mantom, rekinom wielorybim i żółwiom morskich. Lasy kelpowe skrywają szacunkowo osiemset gatunków bezkręgowców morskich, a skaliste rafy pokryte są anemonami, gwiazdami morskimi oraz abaloniami, które stanowią ekonomiczną podstawę wyspy. Między grudniem a kwietniem, w pobliżu wyspy przechodzą szare wieloryby w trakcie swojej corocznej migracji, a wieloryby humbakowe stają się coraz częstszymi gośćmi.
Życie na wyspie dyktowane jest przez morze i wiatr. Osiedla skupione są po stronie osłoniętej wyspy, a skromne domy, szkoła i obiekty wspólnotowe zwrócone są ku chronionemu portowi, gdzie cumują rybackie łodzie pangi. Brak tu hoteli, restauracji czy infrastruktury turystycznej — odwiedzający, którzy przybywają statkiem ekspedycyjnym lub prywatną łodzią, są gośćmi wspólnoty, zazwyczaj goszczonymi podczas wizyt na lądzie, które obejmują wyjaśnienia dotyczące programu ochrony, snorkeling w lasach wodorostów oraz spotkania z fokami słoniowymi, które rozmnażają się na wietrznych plażach wyspy.
Isla Natividad osiągalna jest łodzią z Bahía Tortugas na wybrzeżu Baja California lub za pomocą Zodiaka z ekspedycyjnych statków rejsowych eksplorujących pacyficzne wybrzeże półwyspu. Najlepszy czas na wizytę to okres od października do maja, kiedy warunki pogodowe są najbardziej przewidywalne, a migracja wielorybów szarych jest w toku. Historia sukcesu w zakresie ochrony wyspy dodaje wymiaru intelektualnego do naturalnego piękna — wizyta tutaj to nie pasywna turystyka, lecz spotkanie z społecznością, która znalazła sposób na prosperowanie, jednocześnie chroniąc ocean, który ją podtrzymuje.