Meksyk
San Miguel de Cozumel — po prostu Cozumel dla milionów, którzy go znają — przyciąga odwiedzających na swoje brzegi od dawna, zanim pierwszy statek wycieczkowy rzucił kotwicę w jego turkusowych wodach. Starożytni Majowie czcili tę wyspę jako święte miejsce poświęcone Ixchel, bogini płodności i księżyca, a kobiety z całego Półwyspu Jukatan przybywały tu na pielgrzymki, aby szukać jej błogosławieństwa. Kiedy Hernán Cortés wylądował w 1519 roku, znalazł kwitnącą cywilizację wyspiarską, której świątynie i groble świadczyły o wiekach dobrobytu. Przybycie konkwistadorów przyniosło zniszczenie — ospa zmniejszyła populację z 40 000 do mniej niż 300 w ciągu kilku dziesięcioleci — ale urok wyspy okazał się niezniszczalny, a dzisiaj Cozumel jest najczęściej odwiedzanym portem wycieczkowym na zachodnim Karaibie.
Chwałą wyspy jest jej system rafowy, część Mesoamerykańskiej Rafy Koralowej — drugiej najdłuższej na świecie — którą Jacques Cousteau zaprezentował międzynarodowej publiczności w dokumentalnym filmie z 1961 roku, przekształcając Cozumel w legendę nurkowania. Katedralne formacje koralowe Rafy Palancar tworzą przejścia i jaskinie, oplecione morskimi wachlarzami i gąbkami, gdzie promienie orle pływają z niewymuszoną gracją, podczas gdy Ściana Santa Rosa opada pionowo w indygowe głębiny patrolowane przez rekiny pielęgnicowe i ogromne grupery. Nawet snorkelerzy odnajdują niezwykłą klarowność w przybrzeżnych wodach Parku Narodowego Chankanaab, gdzie widoczność regularnie przekracza 30 metrów, a ryby papugowe głośno chrupią koralowce.
Miasto San Miguel zachowuje wyraźnie meksykański charakter, mimo pulsującego ruchu statków wycieczkowych wzdłuż jego nabrzeża. Centralny plac — Parque Benito Juárez — wypełnia się rodzinami o zmierzchu, dzieci gonią gołębie, podczas gdy ich rodzice delektują się marquesitas, chrupiącymi, zwijanymi naleśnikami wypełnionymi serem Edam i Nutellą, które są najbardziej uzależniającym jedzeniem ulicznym Jukatanu. Museo de la Isla de Cozumel, mieszczące się w przekształconym hotelu z początku XX wieku, śledzi historię wyspy od jej majskich początków, przez erę piratów, a boczne uliczki nagradzają odkrywców rodzinnymi restauracjami serwującymi cochinita pibil — wieprzowinę powoli pieczoną w liściach bananowca z pastą achiote — która smakuje zupełnie inaczej niż wersja z menu turystycznego.
Poza rafami, wschodnie wybrzeże Cozumel odsłania dzikszy charakter. Zawietrzne wybrzeże to dramatyczny odcinek wapiennego brzegu, uderzanego przez fale otwartego oceanu, przerywany ukrytymi plażami, gdzie żółwie morskie składają jaja między majem a listopadem. Park Ekologiczny Punta Sur na południowym krańcu wyspy łączy w sobie latarnię morską, małe ruiny Majów poświęcone Ixchel, siedlisko krokodyli oraz laguny mangrowe, które są często odwiedzane przez różowe spoonbille i fregaty — przypomnienie, że naturalne dziedzictwo Cozumel sięga znacznie dalej niż jego podwodny świat. Wnętrze wyspy, dostępne wynajętym skuterem, prowadzi przez zarośniętą dżunglę, gdzie coati poszukują pożywienia, a iguany wygrzewają się na wapiennych występach.
Cozumel oferuje trzy terminale rejsowe — Punta Langosta w centrum San Miguel, International Pier oraz Puerta Maya — co czyni go wyjątkowo dogodnym miejscem dla pasażerów. Wyspa cieszy się ciepłą pogodą przez cały rok, jednak optymalny okres to od listopada do kwietnia, kiedy to wilgotność spada, ryzyko huraganów znika, a warunki morskie są idealne do nurkowania i snorkelingu. Letnie miesiące przynoszą cieplejsze temperatury wody oraz spektakl zgromadzeń rekinów wielorybich w pobliżu Isla Holbox, dostępnych na jednodniowe wycieczki.