Meksyk
Zanim rząd meksykański w latach 70. przywrócił do życia kurort Ixtapa z kokosowych gajów, Zihuatanejo było jedynie wioską rybacką położoną w doskonale osłoniętej zatoce — miejscem, gdzie czas płynął w rytmie przypływów, a największą ambicją było złowienie wystarczającej ilości sierra i dorado na wieczorny posiłek. Ten niezmienny charakter przetrwał. Podczas gdy wieżowce hotelowe Ixtapy błyszczą zaledwie pięć kilometrów wzdłuż wybrzeża, Zihuatanejo zachowuje duszę meksykańskiego pueblo rybackiego: jego nadmorski malecon wciąż tętni życiem dzięki rybakom naprawiającym sieci, jego targ miejski wciąż przepełniony jest świeżymi produktami i kwiatami, a sąsiedztwa na wzgórzach wciąż spływają w kierunku zatoki w chaotycznej mozaice terakotowych dachów i ścian oplecionych bougainvilleą.
Zatoka Zihuatanejo to jeden z najdoskonalejście uformowanych naturalnych portów na meksykańskim wybrzeżu Pacyfiku — głęboki, w kształcie podkowy zatok, osłonięty od otwartego oceanu przez skaliste przylądki. Pięć plaż łukiem otacza zatokę, z których każda ma swój niepowtarzalny charakter: Playa Principal, plaża miejska, tętni życiem dzięki łodziom rybackim i restauracjom nadbrzeżnym; Playa La Ropa, najdłuższa i najpiękniejsza, rozciąga się wzdłuż wschodniego brzegu zatoki pod baldachimem palm kokosowych; a Playa Las Gatas, dostępna tylko za pomocą taksówki wodnej, oferuje jedne z najlepszych miejsc do snorkelingu na meksykańskiej Riwierze, nad prekolumbijskim kamiennym falochronem, który według legendy został zbudowany przez króla Purepecha Caltzonzina.
Jedzenie w Zihuatanejo to autentyczna kuchnia Costa Grande — bezpretensjonalna, świeża i oparta na codziennym połowie. Tiritas — paski surowej ryby marynowanej w soku z limonki z cebulą i chili — to odpowiedź Zihuatanejo na ceviche, które można znaleźć w każdej plażowej palapie. Pescado a la talla — całe ryby rozkrojone wzdłuż, natarte pastą chili i grillowane na węglu z mangrowców — to danie charakterystyczne dla tego regionu, którego dymne, pikantne smaki uchwycają istotę kuchni meksykańskiego Pacyfiku. Na Mercado Central sprzedawcy przygotowują tacos de pescado, tamales i pozole obok stoisk sprzedających suszone chili, świeże tortille oraz tropikalne owoce — mango, papaje, guanabany — które rozwijają się w nadmorskim cieple.
Poza zatoką, wybrzeże Costa Grande oferuje plaże dzikiego, nieokiełznanego piękna. Playa Larga, rozciągająca się na milę na północ od Ixtapa, to ogromny, pusty półksiężyc piasku, uderzany przez fale Pacyfiku. Lagunę Barra de Potosi, na południe od Zihuatanejo, otaczają mangrowce, a jej estuarium jest domem dla setek gatunków ptaków — fregat, różowych spoonbills, czapli i zimorodków — dostępnych podczas wycieczek łodzią. W miesiącach zimowych (od grudnia do marca) humbaki migrują przez wody przybrzeżne, a żółwie morskie składają jaja na plażach regionu, gdzie programy ochrony przyrody zapraszają wolontariuszy do nocnego monitorowania gniazd.
Statki wycieczkowe kotwiczą w zatoce Zihuatanejo, a pasażerowie są transportowani na molo miejskie, zaledwie kilka kroków od nadmorskiego maleconu i serca miasta. Klimat jest tropikalny, z porą suchą od listopada do maja, która oferuje idealne warunki — czyste niebo, ciepłe temperatury i spokojne morze. Pora deszczowa (czerwiec do października) przynosi popołudniowe burze i bujne, zielone wzgórza, ale czasami może zakłócać przybycia do portu. Zihuatanejo pozostaje Meksykiem, o którym marzy wielu podróżników, ale niewielu je znajduje — autentyczną wioską rybacką, gdzie tempo życia jest łagodne, jedzenie wspaniałe, a zatoka błyszczy jak filiżanka płynnego złota w słońcu Pacyfiku.