Kinderdijk

Kinderdijk, wieś polderowa w Południowej Holandii, gdzie dziewiętnaście historycznych wiatraków stoi w dostojnej formacji wzdłuż sieci kanałów odwadniających, jest najbardziej ikonicznym krajobrazem wiatraków w Holandii i od 1997 roku wpisanym na listę światowego dziedzictwa UNESCO. Nazwa, oznaczająca "Drogę Dzieci", wywodzi się z legendy o wielkiej powodzi św. Elżbiety z 1421 roku, która zdewastowała ten region: gdy wody opadły, na powierzchni wody znaleziono kołyskę z kotem siedzącym na jej wieczku, utrzymującym ją w równowadze i ratującym życie dziecka w środku. Same wiatraki, zbudowane około 1740 roku, stanowią genialne rozwiązanie Republiki Holenderskiej na egzystencjalny problem — jak uchronić naród, który w dużej mierze leży poniżej poziomu morza, przed utonięciem.

Dziewiętnaście wiatraków w Kinderdijk jest podzielonych na dwa rzędy wzdłuż kanałów Overwaard i Nederwaard, ich powoli obracające się żagle odbijają się w wodzie, tworząc scenę, która ucieleśnia pejzaże Złotego Wieku Holandii, malowane przez Jacoba van Ruisdaela i Meinderta Hobbema. Każdy wiatrak to typ overwaard lub nederwaard, zaprojektowany do pompowania wody z nizinnych pól do kanałów, a ostatecznie do rzeki Lek, będącej odnogą Renu. Jeden z wiatraków został przekształcony w muzeum, w którym odwiedzający mogą doświadczyć niezwykle kompaktowych warunków życia rodziny młynarza — całe gospodarstwo, w tym dzieci i czasami praktykanci, dzieliło przestrzeń mniejszą niż nowoczesne mieszkanie typu studio. Podczas wieczorów „Kinderdijk w Świetle” we wrześniu, wiatraki są oświetlane, tworząc magiczny spektakl.

Holenderska kuchnia polderowa jest sycąca i bezpretensjonalna. Erwtensoep (zupa grochowa), na tyle gęsta, że łyżka stoi w niej pionowo, to kwintesencja zimowego dania, serwowana z roggebrood (ciemnym chlebem żytnim) i wędzoną kiełbasą (rookworst). Pannenkoeken (holenderskie naleśniki), cieńsze niż amerykańskie, ale grubsze niż francuskie crêpes, podawane są w tradycyjnych domach naleśnikowych z syropem (stroop), boczkiem, serem lub jabłkiem. W pobliskim Dordrecht, najstarszym mieście w Holandii, spróbuj bitterballen (chrupiących smażonych klopsików), kibbeling (smażonych kawałków ryby w cieście) oraz świeżego śledzia Hollandse Nieuwe. Ser Gouda, nazwany na cześć pobliskiego miasta targowego, dostępny jest w każdej wersji wiekowej, od jong (młody i kremowy) po overjarig (dojrzały i krystaliczny).

Kinderdijk znajduje się w dogodnej odległości od niektórych z najwspanialszych atrakcji Holandii. Dordrecht, miejsce narodzin Republiki Holenderskiej (pierwsze zgromadzenie Wolnych Stanów odbyło się tutaj w 1572 roku), znajduje się piętnaście minut na południe, a jego średniowieczny port oraz XIII-wieczny Grote Kerk są warte odkrycia. Rotterdam, z jego awangardową architekturą i Markthal, jest dwadzieścia minut na północny zachód. Historyczny rynek serów w Gouda, odbywający się w każdy czwartek rano od kwietnia do sierpnia, znajduje się trzydzieści minut na wschód. Park Narodowy Biesbosch, jeden z największych europejskich słodkowodnych terenów podmokłych, leży zaledwie dwadzieścia minut na południe i oferuje możliwość kajakarstwa, obserwacji ptaków oraz poszukiwania bobrów.

Rejsy rzeczne zatrzymujące się w Kinderdijk oferują jedno z najbardziej fotografowanych doświadczeń na europejskich wodach. AmaWaterways i Uniworld River Cruises zapewniają luksusowe jednostki z wykwalifikowanymi przewodnikami, którzy prowadzą wycieczki po wiatrakach. Avalon Waterways oferuje panoramiczne apartamenty, które umożliwiają niezakłócony widok, gdy statek zbliża się do korytarza wiatraków. Viking i Riviera Travel dostarczają spójność dużej floty oraz programy wzbogacające kulturowo. Główny sezon rejsów rzecznych trwa od kwietnia do października, a wiosna (kwiecień-maj) oferuje dodatkową przyjemność w postaci sezonu tulipanów oraz wiatraków obracających się na tle nieba wypełnionego dramatycznymi formacjami chmur, które inspirowały holenderskich mistrzów.