Nowa Zelandia
Bluff, New Zealand
Na samym końcu Południowej Wyspy Nowej Zelandii, gdzie Autostrada Stanowa 1 osiąga swój ostatni przystanek przed przejęciem przez Ocean Południowy, Bluff to portowe miasteczko liczące około osiemnastu tysięcy mieszkańców, którego charakter definiują trzy rzeczy: ostrygi, aluminium i wiatr. Najbardziej na południe położone miasteczko na nowozelandzkim lądzie (Invercargill, dziesięć minut na północ, twierdzi, że jest miastem), Bluff leży na brzegu Cieśniny Foveaux, burzliwego kanału oddzielającego Południową Wyspę od Wyspy Stewart, i od pierwszych europejskich osadników uznawane jest za wiodący region produkcji ostryg w Nowej Zelandii, odkąd lokalni Māori od wieków wiedzieli, że te zimne, bogate w składniki odżywcze wody produkują niektóre z najlepszych skorupiaków na Ziemi.
Ostryga Bluff — Tiostrea chilensis, ostryga płaska lub dźwigowa — to nie tylko lokalny przysmak; to narodowa obsesja. Zbierane z łowisk w Cieśninie Foveaux w ściśle regulowanym sezonie (od marca do sierpnia), te ostrygi są cenione za intensywny, słony, lekko metaliczny smak, który znawcy opisują w kategoriach zarezerwowanych zazwyczaj dla wykwintnych win. Coroczny Festiwal Ostryg Bluff i Jedzenia, odbywający się w maju, przyciąga tysiące odwiedzających do miasteczka, którego normalna populacja mogłaby wygodnie zmieścić się w średniej wielkości restauracji, tworząc święto obżarstwa, ducha wspólnoty i dumy Południa, które jest jednym z najbardziej charakterystycznych festiwali kulinarnych w Australazji.
Port w Bluffie od wieków pełnił rolę bramy, sięgając czasów wielorybnictwa i foka, a przemysłowy charakter portu — z dominującym widokiem na piec aluminium Tiwai Point — nadaje miastu autentyczność pracy, która kontrastuje z bardziej wypolerowanymi miejscami turystycznymi Nowej Zelandii. Punkt Stirling, na końcu głównej drogi, oznacza tradycyjny początek/koniec autostrady stanowej nr 1, z słynnym znakiem wskazującym odległości do głównych miast świata. Widoki stąd, przez Cieśninę Foveaux na Wyspę Stewart i dalej w kierunku subantarktycznym, dają nam namacalne poczucie położenia Nowej Zelandii na skraju zamieszkałego świata.
Muzeum Morskie w Bluffie opowiada historię związku miasta z morzem — od podróży waka Māori i wczesnego europejskiego połowu fok, po nowoczesną flotę rybacką i prom na Cieśninie Foveaux. Kolekcja muzeum obejmuje odrestaurowany statek rybacki oraz wystawy dotyczące przemysłu ostrygowego, które dostarczają kontekstu dla owoców morza, które będziesz miał okazję kosztować przy każdej sposobności. Sąsiedzki szlak Motupōhue (Wzgórze Bluff) oferuje panoramiczne widoki na miasto, cieśninę, a w słoneczne dni, na pokryte śniegiem szczyty Fiordlandu na północnym zachodzie.
Bluff jest punktem wypadowym dla promów na Wyspę Stewart (jedna godzina) i jest odwiedzany przez statki wycieczkowe eksplorujące południowe wybrzeże Nowej Zelandii. Miasteczko znajduje się zaledwie czterdzieści minut jazdy od lotniska w Invercargill. Sezon na ostrygi (marzec-sierpień) to główna atrakcja, ale otaczające wybrzeże Catlins — dzikie, zalesione wybrzeże na wschodzie z koloniami lwów morskich, skamieniałymi lasami i spektakularnymi wodospadami — nagradza odkrywców przez cały rok. Bluff może być końcem drogi, ale dla tych, którzy cenią autentyczność, niezwykłe owoce morza i surowe piękno głębokiego południa Nowej Zelandii, wydaje się być bardzo obiecującym początkiem.