Nowa Zelandia
Musgrave Inlet, Auckland Islands
Na końcu świata, gdzie Roaring Forties ustępują miejsca Furious Fifties, Wyspy Auckland wznoszą się z Oceanu Południowego niczym zapomniany rozdział geologicznej historii. Musgrave Inlet, ukryty w północno-wschodniej części Wyspy Auckland, był schronieniem dla rozbitków w XIX wieku — najsłynniej załogi statku Grafton, której katastrofa w 1864 roku i późniejsze przetrwanie stały się jedną z wielkich morskich sag Pacyfiku. Dziś ten odległy zatok pozostaje niemal niezmieniony, miejscem, gdzie ludzkie ślady znikają przed następną przypływem.
Charakter Musgrave Inlet definiuje jego niemal pierwotna samotność. Gęsty las rata spływa w dół stromych zboczy ku linii brzegowej z ciemnych skał wulkanicznych, podczas gdy wodospady przemycają się przez pokryte mchem sklepienia, które nigdy nie znały piły łańcuchowej. Osłonięte wody zatoki, głębokiej szmaragdowej zieleni, oferują jedno z nielicznych spokojnych miejsc do kotwiczenia w archipelagu znanym z gwałtownej pogody. Statki ekspedycyjne zazwyczaj używają łodzi typu Zodiac do mokrych lądowań na plaży usłanej głazami, gdzie powietrze niesie mineralny posmak morskiej bryzy i rozkładającego się wodorostu.
Spotkania z dziką przyrodą w Musgrave Inlet są wręcz przytłaczające. Lwy morskie z Nowej Zelandii — jeden z najrzadszych gatunków fok na świecie — wylegują się na skalistym wybrzeżu w liczbie, ich potężne samce ryczą terytorialne roszczenia, które odbijają się echem od ścian doliny. Pingwiny z żółtymi oczami, będące jednym z najbardziej zagrożonych gatunków pingwinów na ziemi, gniazdują w leśnym podszycie, wychodząc o zmierzchu, aby z godnością i bez pośpiechu przejść przez plażę. Nad głowami, wędrowny albatros Gibsona unosi się na termikach z rozpiętością skrzydeł przekraczającą trzy metry, podczas gdy shag z Wyspy Auckland nurkuje w poszukiwaniu ryb w płytkich wodach.
Szerszy archipelag Wysp Auckland, wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO od 1998 roku, obejmuje pięć głównych wysp rozciągających się na 625 kilometrów kwadratowych subantarktycznej dziczy. Wyspa Enderby na północy oferuje łatwiejszy dostęp do obserwacji dzikiej przyrody, podczas gdy Port Carnley na południu należy do największych naturalnych portów w Oceanie Południowym. Flora jest niezwykła: mega-zioła o liściach wielkości talerzy obiadowych kwitną w intensywnych odcieniach purpury i żółci podczas australijskiego lata, stanowiąc botaniczny fenomen, którego nie znajdziemy nigdzie indziej na ziemi. Całkowity brak wprowadzonych drapieżników na niektórych przybrzeżnych wysepkach pozwolił na rozwój gatunków, które zostały wytępione z głównej części Nowej Zelandii tysiące lat temu.
Musgrave Inlet jest dostępny tylko za pomocą statków wycieczkowych, zazwyczaj w ramach ekspedycyjnych tras subantarktycznych, które wyruszają z Bluff lub Invercargill na Nowej Zelandii. Sezon żeglarski trwa od listopada do lutego, a styczeń oferuje najlepsze warunki pogodowe oraz szczytową aktywność dzikiej przyrody. Wszystkie lądowania wymagają zezwoleń od Nowozelandzkiego Departamentu Ochrony Środowiska, a surowe protokoły bioasekuracyjne zapewniają, że żadne obce organizmy nie dotrą na te dziewicze wybrzeża. Podróżni powinni przygotować się na szybko zmieniające się warunki: cztery pory roku w ciągu jednej godziny to nie jest figura retoryczna w tej szerokości geograficznej.