Sognefjord

Sognefjord to król norweskich fiordów — a same statystyki budzą szacunek. O długości 204 kilometrów i głębokości sięgającej 1 308 metrów, jest najdłuższym i najgłębszym fiordem w Norwegii oraz drugim najdłuższym na świecie, ustępując jedynie Scoresby Sund na Grenlandii. Jego główny kanał wnika w głąb lądu od wybrzeża w pobliżu Bergen aż po stopy gór Jotunheimen, rozgałęziając się w dziesiątki wąskich ramion i dopływowych fiordów, które przenikają do niektórych z najbardziej odległych i spektakularnych krajobrazów Norwegii. W tych samych wodach niegdyś schronienie znajdowały wikingów długie łodzie; nazwa fiordu wywodzi się od staronordyckiego słowa oznaczającego okręg administracyjny, przypominając, że Sognefjord był nie tylko cechą geograficzną, ale zasadniczą zasadą całej cywilizacji.

Mniejsze odnogi fiordów to miejsca, w których Sognefjord odsłania swoje najintymniejsze piękno. Aurlandsfjorden oraz niewiarygodnie wąski Nærøyfjord — wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO, zaledwie 250 metrów szeroki w najwęższym punkcie, z pionowymi klifami wznoszącymi się na 1 700 metrów po obu stronach — należą do najbardziej dramatycznych krajobrazów naturalnych w Europie. Kolej Flam, zstępująca z wysokości 863 metrów z górskiej stacji Myrdal do wioski Flåm, położonej na brzegu fiordu, jest jedną z najstromszych kolei standardowych na świecie i osiągnięciem inżynieryjnym, które przechodzi przez dwadzieścia tuneli i obok grzmiącego wodospadu Kjosfossen. Sama wioska Flåm, usytuowana w najgłębszych zakątkach fiordu, stała się jednym z najpopularniejszych przystanków w Norwegii, a jej nabrzeże zdobią sklepy, restauracje oraz doskonałe centrum dla odwiedzających Nærøyfjord.

Kuchnia Sognefjordu czerpie zarówno z gór, jak i morza. Dziki łosoś atlantycki, uznawany za jeden z najlepszych na świecie, wędruje rzekami zasilającymi fiord, podczas gdy dorsze, halibuty i kraby królewskie są pozyskiwane z jego zimnych, głębokich wód. Region fiordów produkuje doskonałe sery kozie — szczególnie geitost i ser brązowy — a lokalne piekarnie wypiekają skillingsbolle (cynamonowe bułeczki) oraz lefse (miękkie placki) według przepisów przekazywanych z pokolenia na pokolenie. W Browarze Flåm piwa rzemieślnicze warzone z wody lodowcowej i lokalnych ziół doskonale komponują się z wędzonymi mięsami i solonymi rybami w przyległym pubie piwnym. Aby doświadczyć naprawdę niezapomnianego posiłku, kilka restauracji nad fiordem serwuje sezonowe menu degustacyjne z dzikimi ziołami, dziczyzną oraz owocami morza wyciągniętymi z wód widocznych przez okno jadalni.

Wioski i miejsca historyczne wzdłuż Sognefjord rozciągają się na przestrzeni tysiąca lat norweskiej historii. Kościół Urnes Stave, przyczepiony do zbocza nad ramieniem Lustrafjord, jest najstarszym zachowanym kościołem stave w Norwegii (zbudowany około 1130 roku) oraz wpisanym na listę światowego dziedzictwa UNESCO, którego rzeźbione smocze portale reprezentują szczyt sztuki stolarskiej epoki wikingów. Lodowiec Jostedalsbreen, największa lądowa czapa lodowa w Europie, wysyła niebieskawą języki lodu do kilku dolin dopływowych dostępnych z fiordu. Balestrand, wioska na północnym brzegu fiordu, przyciąga artystów i pisarzy od XIX wieku, a jej wille w stylu szwajcarskim i kościół w stylu angielskim tworzą ciekawy architektoniczny kontrapunkt dla otaczającego norweskiego krajobrazu.

Cunard i P&O Cruises żeglują po Sognefjordzie w ramach swoich norweskich tras, a statki zazwyczaj przemierzają główny fiord i wchodzą do Nærøyfjord, by podziwiać jego spektakularne krajobrazy. Wycieczka koleją Flåm to prawdziwa perełka każdego rejsu po Sognefjordzie. Najlepszym czasem na wizytę jest okres od maja do września, przy czym czerwiec i lipiec oferują zjawiskowe zjawisko białych nocy oraz najcieplejsze warunki, podczas gdy maj i wrzesień zapewniają spokojniejsze wioski nad fiordem oraz dramatyczne warunki świetlne, które cenią sobie fotografowie.