Wyspa Bucas Grande

W północno-wschodnim rogu Mindanao w południowych Filipinach archipelag Bucas Grande wznosi się z Morza Filipińskiego w skupisku wapiennych wysp, których najbardziej niezwykłe cechy skryte są pod baldachimem lasu — Sohoton Enchanted River oraz labirynt słonowodnych lagun, jaskiń i sanktuariów meduz, które stanowią jedno z najbardziej surrealistycznych środowisk naturalnych w Azji Południowo-Wschodniej.

Charakter Bucas Grande definiuje jego geologiczny dramat. To wyspy wapienne o krasowych formach — ich powierzchnie rzeźbione przez tysiąclecia opadów deszczu w ostre szczyty, zapadliska i systemy jaskiń, które penetrują głęboko w skałę. Park Narodowy Sohoton Cove chroni najbardziej spektakularne cechy, w tym Enchanted River — głęboki basen nadprzyrodzenie niebieskiej wody, który wydaje się nie mieć widocznego źródła, a jego kolor jest wynikiem interakcji promieni słonecznych z rozpuszczonymi minerałami wapienia w wodzie zasilanej źródłami.

Sanktuarium meduz w Bucas Grande to najbardziej niezwykła atrakcja archipelagu. W ukrytej lagunie słonej, dostępnej jedynie przez wąski tunel, miliony nieparzących meduz pulsują w ciepłej, słonawej wodzie w powolnym balecie, który przypomina bardziej film przyrodniczy niż rzeczywiste doświadczenie. Te meduzy, odizolowane od otwartego oceanu przez miliony lat, utraciły zdolność parzenia — co pozwala pływakom poruszać się w ich towarzystwie w intymności, która byłaby niemożliwa z ich krewniakami z otwartego morza.

Otaczające wody Bucas Grande oferują doskonałe warunki do nurkowania i snorkelingu. Wapienne ściany, które opadają w morze, kontynuują się pod wodą, tworząc ściany i występy pokryte miękkimi koralami, gąbkami i wachlarzami morskimi. Rekiny rafowe, żółwie i duże ławice jackfish patrolują głębsze wody, podczas gdy płytkie rafy tętnią chromatyczną obfitością, która charakteryzuje filipińskie ogrody koralowe. Na lądzie wapienne lasy wspierają endemiczne ptaki, latające lisy i tarsiera filipińskiego — jednego z najmniejszych naczelnych na świecie.

Bucas Grande jest dostępna łodzią z miasteczka Socorro na wyspie Bucas Grande lub z miasta Surigao na lądzie Mindanao (około dwóch godzin szybką łodzią). Operatorzy turystyczni w Surigao organizują wycieczki jednodniowe oraz wielodniowe eksploracje. Najlepszym czasem na wizytę jest okres od marca do października, kiedy to północno-wschodni monsun już minął, a morze jest najspokojniejsze. Liczba odwiedzających sanktuarium meduz jest ograniczona, aby chronić delikatny ekosystem, dlatego rezerwacje powinny być dokonywane z wyprzedzeniem w sezonie szczytowym.