Wyspa Romblon

W sercu archipelagu Filipin, gdzie Morze Sibuyan spotyka Cieśninę Tablas, mała wyspa Romblon wznosi się z wód o oszałamiającej przejrzystości, odsłaniając jeden z najbardziej niedocenianych skarbów kraju. Stolicą wyspy — również nazywaną Romblon — jest miasteczko o znacznej historycznej urodzie, którego hiszpańskie dziedzictwo kolonialne widoczne jest w XVII-wiecznej Fortecy San Andres, Katedrze San Jose oraz kamiennych domach, które zdobią ulice noszące warstwy patyny czterech wieków historii Filipin. Jednak prawdziwa sława Romblon opiera się na czymś bardziej namacalnym: marmurze. Wyspa leży na ogromnych złożach drobnoziarnistego marmuru, który był wydobywany i rzeźbiony od czasów hiszpańskich, co przyniosło jej tytuł "Stolicy Marmuru Filipin."

Miasto Romblon w dużej mierze zbudowane jest z własnego marmuru — kościoły, fontanny, schody, a nawet skromne progi domowe lśnią wypolerowanym kamieniem w odcieniach bieli, szarości i różu. Warsztaty marmurowe wzdłuż nabrzeża oraz w bocznych uliczkach miasta są otwarte dla odwiedzających, oferując niezwykły spektakl rzemieślników rzeźbiących wszystko, od religijnych figur po moździerze kuchenne, przy użyciu technik przekazywanych przez pokolenia. Gotowe wyroby — od delikatnych jajek i zestawów do gry w szachy po figury świętych w naturalnych rozmiarach — dostępne są w cenach, które odzwierciedlają odległość wyspy od luksusowych marż detalicznych.

Kuchnia Romblonu łączy tradycje wizajańskie i filipińskie z bogactwem otaczających mórz. Świeża ryba — lapu-lapu (gruper), tanigue (makrela hiszpańska) i bangus (ryba mleczna) — przygotowywana jest na wszelkie możliwe sposoby: grillowana, smażona, duszona w sinigang (zupa tamaryndowa) lub gotowana w mleku kokosowym jako kinilaw (filipińska ceviche). Owoce morza uzupełniają ryż, warzywa z żyznej części wyspy oraz wszechobecne sawsawan — sosy do maczania z octu, calamansi i chili, które Filipińczycy stosują praktycznie do wszystkiego. Lokalna kawa, uprawiana w niewielkich ilościach na wyższych wysokościach wyspy, jest mocna, słodka i serwowana w tradycyjny filipiński sposób.

Otaczające wody i sąsiednie wyspy oferują naturalne doświadczenia o wyjątkowej jakości. Plaża Bonbon, położona na północnym wybrzeżu Romblonu, to piaszczysta łacha z białego koralowego piasku, która wchodzi w wody o niemożliwym turkusowym kolorze — nieprzerwanie uznawana za jedną z najpiękniejszych plaż na Filipinach. Sąsiednie wyspy Cobrador i Alad oferują nieskazitelne warunki do snorkelingu i nurkowania wśród koralowych ogrodów oraz ścian pełnych tropikalnych ryb, żółwi morskich i rekinów rafowych. Wyspa Sibuyan, widoczna na południu, skrywa Górę Guiting-Guiting — jedno z najbardziej wymagających i pięknych wspinaczek górskich na Filipinach, której szczyt wznosi się na wysokość 2 058 metrów nad dziewiczym lasem deszczowym.

Port w Romblonie może pomieścić mniejsze statki wycieczkowe oraz jednostki ekspedycyjne, obok promów międzywyspowych, które łączą go z Batangas, Mindoro i Visayas. Wyspa dysponuje małym lotniskiem z nieregularnymi połączeniami. Najlepszym czasem na wizytę jest pora sucha, od listopada do maja, kiedy morze jest najspokojniejsze, a niebo najczystsze. Festiwal Marmuru w marcu prezentuje charakterystyczne rzemiosło wyspy poprzez wystawy, konkursy i występy kulturalne. Romblon oferuje pasażerom rejsów doświadczenie filipińskiej wyspy, nietkniętej masową turystyką, która przekształciła Boracay i Palawan — miejsce, w którym prawdziwa gościnność, naturalne piękno i tradycja rzemieślnicza łączą się w otoczeniu bezpretensjonalnego uroku.