Porto

Porto — miasto, które nadało Portugalii jej nazwę i portowemu winu jego tożsamość — wznosi się w kaskadzie terakotowych dachów, barokowych wież kościelnych i fasad pokrytych azulejos z granitowego wąwozu rzeki Douro. Założone jako Portus Cale przez Rzymian, osiedle przekształciło się w średniowieczne centrum handlowe, którego kupcy finansowali wyprawy odkrywcze Księcia Henryka Żeglarza w XV wieku. Dzielnica Ribeira, wpisana na listę światowego dziedzictwa UNESCO od 1996 roku, zachowuje średniowieczny nabrzeże w całej jego chaotycznej, kolorowej splendorze — wysokie, wąskie domy tłoczą się wzdłuż nabrzeża, a ich balkony, na których suszy się pranie, wychodzą na rabelo, łodzie, które niegdyś przewoziły beczki portowego wina w dół rzeki z Doliny Douro.

Charakter Porto definiuje wspaniała defiance terenu. Miasto wspina się po stromych wzgórzach, korzystając z ozdobnych schodów, funikularów oraz podwójnie przęsłowego Mostu Dom Luís I, żelaznego łuku rozciągającego się nad Douro, który oferuje zapierające dech w piersiach widoki z górnego chodnika. Livraria Lello, neogotycka księgarnia z karmazynowymi schodami spiralnymi pod witrażowym sufitem, jest powszechnie uważana za inspirację dla Hogwartu. Hall wejściowy dworca kolejowego São Bento, pokryty dwudziestoma tysiącami niebiesko-białych azulejo przedstawiających historię Portugalii, rywalizuje z każdym muzeum pod względem wizualnego wpływu. Po drugiej stronie rzeki, w Vila Nova de Gaia, winiarnie porto — Taylor's, Graham's, Sandeman i dziesiątki innych — wzdłuż nabrzeża, ich chłodne piwnice starzeją tawny i vintage porty w dębowych beczkach.

Kuchnia Porto jest znana z obfitości, dostosowana do atlantyckiego klimatu miasta i stromych ulic. Francesinha, legendarna kanapka Porto, składa się z warstw szynki, kiełbasy linguiça, świeżego steku i roztopionego sera, umieszczonych w białym chlebie, skąpanych w pikantnym sosie piwnym z pomidorami i podawanych z górą frytek — nie jest to danie dla osób o słabych nerwach, ale jest zdecydowanie charakterystyczne. Tripas à moda do Porto, flaki duszone z białą fasolą i chorizo, przyniosły mieszkańcom miasta przydomek tripeiros (jedzący flaki). Świeżo grillowane sardynki, serwowane na kawałku broa (chleba kukurydzianego) podczas czerwcowych festiwali Santos Populares, to sezonowa radość. Na deser, pastéis de nata — tarty z budyniem z karmelizowanymi wierzchami — są wszechobecne, chociaż specjalnością Porto jest leite-creme, budyń przypominający crème brûlée, aromatyzowany skórką cytrynową.

Z Porto Dolina Douro otwiera się na wschód, prowadząc do jednego z najpiękniejszych regionów winiarskich Europy. Malownicza podróż pociągiem wzdłuż rzeki do Pinhão i Pocinho odsłania tarasowe winnice oraz quintas (winnice), które oferują degustacje. Średniowieczne miasto Guimarães, miejsce narodzin pierwszego króla Portugalii, znajduje się pięćdziesiąt minut na północny wschód. Braga, z barokowym sanktuarium Bom Jesus do Monte, do którego prowadzi monumentalna schodkowa klatka schodowa, jest równie blisko. Atlantyckie plaże Matosinhos, zaledwie krótka przejażdżka metrem na północ, słyną z restauracji serwujących owoce morza.

Terminal rejsowy Leixões w Porto, zlokalizowany w pobliskim Matosinhos, przyjmuje statki takich linii jak AmaWaterways, Avalon Waterways, Crystal Cruises, Holland America Line, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Scenic River Cruises, Seabourn, Silversea, Tauck, Uniworld River Cruises oraz Windstar Cruises. Miasto pełni rolę zarówno portu dla rejsów oceanicznych, jak i punktu wyjścia dla rejsów po rzece Douro. W pobliskich portach znajdują się Lizbona oraz porty Doliny Douro w Régua i Pinhão. Najlepsze miesiące na wizytę to maj do października, a wrześniowe zbiory winogron sprawiają, że Dolina Douro osiąga swoje najbardziej spektakularne oblicze.