Basseterre

Basseterre, założone przez Francuzów w 1627 roku, jest stolicą Federacji Saint Kitts i Nevis — najmniejszego suwerennego państwa w Amerykach, zarówno pod względem powierzchni, jak i liczby ludności. Sama nazwa, oznaczająca "niski ląd" po francusku, kontrastuje z wulkaniczną dramą, która wznosi się za miastem: Mount Liamuiga, uśpiony stratowulkan osiągający 3 792 stopy, wieńczy wnętrze wyspy chmurami otoczone szczytem oraz jeziorem kraterowym wypełnionym lasem deszczowym. Saint Kitts ma zaszczyt być miejscem pierwszych stałych osiedli angielskich i francuskich na Karaibach (odpowiednio w 1623 i 1625 roku), co przyniosło mu przydomek "Matka Kolonii Indii Zachodnich". Ogromna Twierdza Brimstone Hill, zbudowana przez Brytyjczyków w latach 1690-1790 przy użyciu pracy niewolniczej, jest wpisana na listę światowego dziedzictwa UNESCO i stanowi jeden z najlepiej zachowanych przykładów XVII- i XVIII-wiecznej architektury wojskowej w Amerykach.

Miasto Basseterre zachowuje tropikalną kolonialną elegancję. The Circus, wzorowany na londyńskim Piccadilly Circus i ozdobiony wiktoriańską wieżą zegarową, stanowi serce centrum handlowego. Independence Square, pierwotnie zaprojektowany jako rynek niewolników, a obecnie spokojny ogród otoczony georgiańskimi i wiktoriańskimi budynkami, opowiada złożoną historię przeszłości wyspy. Wzdłuż nabrzeża kompleks sklepów wolnocłowych Port Zante wita pasażerów rejsów palmową promenadą i widokiem na stożkowaty zarys Nevis, mniejszej siostrzanej wyspy oddalonej o trzy kilometry przez kanał.

Kuchnia kittitiańska łączy wpływy zachodnioafrykańskie, brytyjskie i kreolskie. Duszona solona ryba z pikantnymi bananami, chlebowymi owocami i kluskami kokosowymi to tradycyjne śniadanie. Goat Water, narodowe danie, to gęsty, curry z kozy przyprawiony goździkami, chlebowymi owocami i zieloną papają — przepis odziedziczony po irlandzkich robotnikach najemnych, którzy przybyli w XVII wieku. Placki z konchy, złociste i chrupiące z delikatnym wnętrzem, to popularna przekąska w nadmorskich budkach. Trzcina cukrowa, która przez trzy stulecia dominowała w gospodarce wyspy, żyje w Brinley Gold Rum oraz CSR (Cane Spirit Rothschild), lokalnym rumie destylowanym z świeżego soku z trzciny. Ting, lokalny napój grejpfrutowy, jest preferowanym dodatkiem.

Poza stolicą, Saint Kitts nagradza odkrywców. St. Kitts Scenic Railway, pierwotnie zbudowana w 1912 roku w celu transportu trzciny cukrowej, obecnie przewozi turystów na trzydziestomilowej, podwójnej pętli wokół wyspy, mijając pola trzciny cukrowej, nadmorskie wioski oraz dramatyczne wulkaniczne krajobrazy. Romney Manor, posiadłość słynnego warsztatu Caribelle Batik, znajduje się wśród tarasowych ogrodów z 350-letnim drzewem saman. Nevis, do którego można dotrzeć promem w ciągu czterdziestu pięciu minut, oferuje plantacyjne zajazdy w nevisjańskim interiorze, ruiny miejsca narodzin Alexandra Hamiltona oraz plażę Pinney's, długi półksiężyc złotego piasku pod palmami kokosowymi.

Basseterre przyciąga imponującą gamę linii rejsowych. Crystal Cruises, Explora Journeys, Seabourn, Silversea, Regent Seven Seas Cruises, Ponant, Hapag-Lloyd Cruises oraz Windstar Cruises oferują ultra-luksusowym podróżnikom niezapomniane doświadczenia. Azamara, Cunard, Holland America Line, Oceania Cruises, Princess Cruises oraz Lindblad Expeditions zapewniają premium doświadczenia. Celebrity Cruises, Norwegian Cruise Line, Royal Caribbean, Carnival Cruise Line, MSC Cruises, P&O Cruises, Marella Cruises, TUI Cruises Mein Schiff, Emerald Yacht Cruises, Ambassador Cruise Line oraz Virgin Voyages gwarantują kompleksową obsługę. Szczytowy sezon trwa od listopada do kwietnia, co zbiega się z porą suchą oraz zimowymi uciechami na półkuli północnej.