Wyspa Pigeon, Saint Lucia

Na północno-zachodnim krańcu Saint Lucia, połączona z główną wyspą sztucznym groblą od 1972 roku, Wyspa Gołębia to narodowy zabytek o powierzchni 44 akrów, którego strategiczna lokalizacja na wzgórzu sprawiła, że przez większą część czterech stuleci była terenem sporów. Najpierw umocnili ją Francuzi, następnie Brytyjczycy ją zdobyli, stracili, a potem znowu przejęli — 14 razy wyspa zmieniała właścicieli między tymi dwoma mocarstwami kolonialnymi, co przyniosło Saint Lucia przydomek "Heleny Indii Zachodnich", na cześć twarzy, która wywołała tysiące statków. Z Fortu Rodney na szczycie, brytyjski admirał George Rodney w 1782 roku wyruszył, aby stoczyć Bitwę Świętych, decydujące starcie morskie, które zapewniło brytyjską dominację w Karaibach i zmieniło bieg amerykańskiej wojny o niepodległość.

Dziś Narodowy Zabytek Wyspy Gołębia jest najważniejszym historycznym i rekreacyjnym miejscem Saint Lucii. Ruiny Fortu Rodney, w tym koszary oficerów, magazyn prochu i stanowiska artyleryjskie, są zachowane w otoczeniu tropikalnej roślinności i rozległych punktów widokowych. Z wyższej z dwóch wzgórz — krótki, ale stromy spacer przez drzewa frangipani i kaktusy — panorama obejmuje całe północno-zachodnie wybrzeże Saint Lucii, od mariny w Rodney Bay, wypełnionej jachtami, po mglistą wulkaniczną grań wnętrza, z wyspą Martyniką widoczną w słoneczne dni na północ, po drugiej stronie kanału. Centrum interpretacyjne u podstawy grobli mieści znaleziska archeologiczne z osadnictwa Amerindian, francuskie artefakty kolonialne oraz wystawy dotyczące militarnej historii wyspy.

Droga łącząca Wyspę Gołębia z lądem Saint Lucji stworzyła dwie plaże — jedną spokojną i osłoniętą od strony Karaibów, drugą bardziej odsłoniętą i wietrzną na brzegu Atlantyku. Karaibska plaża to delikatny półksiężyc złotego piasku z łagodnymi, krystalicznie czystymi wodami, idealnymi do pływania między eksploracjami fortu. Zatoka Rodney, obszar wypoczynkowy rozciągający się na południe od drogi, oferuje najbardziej skoncentrowaną ofertę gastronomiczną i nocną rozrywkę na wyspie: kurczak jerk z grillów przy plaży, świeże homary w restauracjach kreolskich oraz rumowe koktajle, które napędzają jazzowe noce na corocznym Festiwalu Jazzu w Saint Lucji, historycznie odbywającym się na terenie Wyspy Gołębia.

Kuchnia świętolucyjska to kreolska synteza, która nagradza ciekawych smakoszy. Zielony banan z solonym dorszem — gotowany zielony banan z solonym dorszem smażonym w ziołach i paprykach — to danie narodowe, skromna potrawa, która odzwierciedla afrykańskie i kolonialne dziedzictwo wyspy. Bouyon, gęsta zupa z dasheen, yamsów, platana i dowolnego dostępnego białka, wspiera pracowników na plantacjach bananów, które wciąż dominują w wewnętrznych dolinach wyspy. Przemysł czekoladowy, skoncentrowany na Rabot Estate w dolinie Soufriere u stóp Pitonów, produkuje czekoladę od ziarna do tabliczki, co sprawia, że Saint Lucia zyskuje coraz większą reputację w świecie rzemieślniczej czekolady.

Wyspa Pigeon jest odwiedzana przez Windstar Cruises w ramach tras po Wschodnich Karaibach, a statki zazwyczaj kotwiczą w Rodney Bay. Suchy sezon od stycznia do kwietnia oferuje najbardziej niezawodne słońce, chociaż tropikalny klimat Saint Lucii zapewnia ciepłe temperatury przez cały rok. Coroczny Festiwal Jazzu w maju i Karnawał w lipcu wnoszą dodatkową kulturalną witalność na wyspę, która nigdy jej nie brakuje.