Walencja

Walencja została założona jako Valentia Edetanorum przez Rzymian w 138 roku p.n.e., ale jej złoty wiek nastał pod panowaniem Maurów, kiedy miasto stało się centrum nauki, rolnictwa i inżynierii hydraulicznej — skomplikowany system nawadniający acequias, który do dziś zasila huertę otaczającą miasto, pochodzi z tego okresu. El Cid zdobył Walencję w 1094 roku i przez krótki czas ją utrzymał; ostateczna chrześcijańska rekonkwista miała miejsce w 1238 roku pod rządami króla Jaume I z Aragonii. Dziedzictwo tych warstw cywilizacyjnych jest wplecione w tkankę miasta: gotycka katedra zbudowana na miejscu meczetu, który z kolei powstał na ruinach rzymskiej świątyni, doskonale odzwierciedla palimpsestową tożsamość Walencji.

Nowoczesna Walencja to miasto twórczego fermentu. Miasto Sztuki i Nauki, futurystyczny kompleks białego betonu i szkła autorstwa Santiago Calatravy, wznoszący się z osuszonego koryta rzeki Turii, stał się jednym z najbardziej rozpoznawalnych symboli Hiszpanii — jego planetarium Hemisfèric, oceanarium Oceanogràfic (największe w Europie) oraz muzeum nauki Príncipe Felipe przyciągają miliony turystów rocznie. Ogrody Turii, dziewięciokilometrowy park liniowy w byłym korycie rzeki, przeplatają się z miastem, oferując ścieżki rowerowe i sady pomarańczowe. Barrio del Carmen, bohemska starówka Walencji, tętni życiem dzięki sztuce ulicznej, niezależnym galeriom oraz barom, które ożywają dopiero po północy.

Walencja jest niewątpliwie miejscem narodzin paelli, a jej degustacja tutaj to zarówno wydarzenie kulinarne, jak i kulturowe. Autentyczna paella valenciana zawiera królika, kurczaka, zieloną fasolkę, garrofón (duże białe fasole lima) oraz ślimaki — nigdy owoce morza, mimo że reszta świata ma na ten temat inne wyobrażenie. Dla miłośników owoców morza, polecamy zamówić arroz a banda lub arroz negro (czarny z atramentem kałamarnicy). Mercado Central, jeden z największych krytych rynków w Europie i arcydzieło stylu Art Nouveau, przepełniony jest mlekiem z orzechów tygrysich (horchata), wędzonym szynką, szafranem i pomarańczami walencjańskimi.

Wycieczki jednodniowe z Walencji odkrywają różnorodność Comunitat Valenciana. Zamek na wzgórzu w Xàtivie, miejscu narodzin dwóch papieży Borgia, oferuje panoramiczne widoki zaledwie trzydzieści minut na południe. Park Naturalny Albufera, laguna przybrzeżna oddalona o zaledwie dziesięć kilometrów, jest pierwotnym siedliskiem ryżu do paelli oraz rajem dla miłośników ptaków — magiczne są zachody słońca podczas rejsów łodzią po jej trzcinowych wodach. Malowidła naskalne w Wąwozie Valltorta, wpisane na listę Światowego Dziedzictwa UNESCO, znajdują się dziewięćdziesiąt minut na północ.

Nowoczesny terminal rejsowy w Walencji wita statki AIDA, Ambassador Cruise Line, Aurora Expeditions, Azamara, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Saga Ocean Cruises, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, Virgin Voyages oraz Windstar Cruises. W pobliżu znajdują się porty w Palmie de Mallorca, Barcelonie i Kartagenie. Najlepsze miesiące na rejsy to kwiecień do czerwca oraz wrzesień do października.