Sri Lanka
Na północno-wschodnim wybrzeżu Sri Lanki, gdzie jeden z najlepszych naturalnych portów na świecie spotyka turkusowe wody Zatoki Bengalskiej, Trincomalee zajmuje miejsce o niezwykłym znaczeniu strategicznym i duchowym. Port — opisany przez Nelsona jako najlepszy na świecie i pożądany przez każdą potęgę morską, od Portugalczyków po Brytyjczyków — chroni zatokę tak głęboką i tak doskonale osłoniętą, że przez wieki służyła jako baza morska. Nad wejściem do portu, Świątynia Koneswaram przylega do Swami Rock, dramatycznego klifu, który od ponad dwóch tysięcy lat jest święty dla hindusów, gdzie wierni i delfiny rysują się na tle tego samego zachodzącego słońca.
Historia Trincomalee brzmi jak skrót kolonialnych doświadczeń Sri Lanki. Portugalczycy zbudowali tutaj fort w 1624 roku, wykorzystując kamienie z zniszczonej świątyni hinduskiej. Holendrzy zdobyli go w 1639 roku i przekształcili w Fort Frederick, którego mury wciąż otaczają działającą bazę wojskową oraz odrestaurowaną Świątynię Koneswaram. Brytyjczycy uczynili z Trincomalee główną bazę morską w obu wojnach światowych — japońskie bombardowanie portu w 1942 roku, które zatonęło lotniskowiec HMS Hermes, było jednym z najgroźniejszych ataków powietrznych w teatrze Oceanu Indyjskiego. W ostatnich latach, wieloletnia wojna domowa między siłami rządowymi a Tygrysami Tamilskimi zdewastowała region, a odbudowa Trincomalee od zakończenia wojny w 2009 roku przebiegała ostrożnie, ale coraz pewniej.
Środowisko morskie jest najbardziej fascynującym naturalnym skarbem Trincomalee. Wyspa Gołębia, park narodowy zaledwie kilometr od wybrzeża, oferuje najlepsze w Sri Lance warunki do nurkowania z rurką — zdrowe rafy koralowe wspierają rekiny rafowe z czarnymi końcówkami, żółwie morskie oraz chmury tropikalnych ryb w wodach o wyjątkowej przejrzystości. Od marca do sierpnia błękitne wieloryby — największe zwierzęta, jakie kiedykolwiek żyły na Ziemi — migrują przez wody u wybrzeży Trincomalee, a wycieczki łodzią oferują spotkania z tymi lewiatanami, które należą do najbardziej niezwykłych doświadczeń dzikiej przyrody dostępnych wszędzie. Delfiny spinner, kaszaloty i rekiny wielorybie dopełniają spektakl cetaceanów.
Plaże na północ od Trincomalee — Uppuveli i Nilaveli — należą do najpiękniejszych na wschodnim wybrzeżu Sri Lanki, ich złoty piasek i spokojne wody oferują tropikalne doświadczenie plażowe bez presji rozwoju, jaką można spotkać na południowym wybrzeżu. Małe pensjonaty i butiki hotelowe stopniowo się pojawiają, ale atmosfera pozostaje zrelaksowana i niezatłoczona. Lokalne jedzenie odzwierciedla tamilskie dziedzictwo Trincomalee: ognisty curry z kraba, hoppers (pankejki z mąki ryżowej w kształcie miski) z sambalem oraz kottu roti (posiekana płaska chleb smażona z warzywami i mięsem) zapewniają codzienną strawę o niezwykłym smaku.
Do Trincomalee można dotrzeć pociągiem z Kolombo (malownicza siedmiogodzinna podróż przez wnętrze Sri Lanki), samolotem krajowym lub drogą lądową. Statki wycieczkowe cumują w porcie. Sezon na wschodnim wybrzeżu trwa od kwietnia do września, kiedy to południowo-zachodni monsun przynosi suche warunki i spokojne morze na tę stronę wyspy — w przeciwieństwie do szczytowego sezonu na zachodnim wybrzeżu. Połączenie światowej klasy morskiej fauny, starożytnego dziedzictwa świątyń i kolonialnej historii sprawia, że Trincomalee jest jednym z najbardziej satysfakcjonujących, ale najmniej odwiedzanych miejsc na Sri Lance.